Левон II (арм. , фр. Lon II; 1150—1219) коронован как Левон I — первый царь Киликийской Армении из армянской династии Рубенидов, правил с 1187 по 1219. Правление Левона II совпало со временем третьего похода крестоносцев под предводительством Фридриха I Барбароссы. Его современником была другая крупная фигура этой эпохи — Салах ад-Дин.
Во время правления Левона Великого, Киликия пережила эпоху экономического и культурного расцвета, являясь одной из самых значимых христианских стран на Ближнем Востоке. Такие мировые силы как Священная Римская империя, папство и даже Аббасидский халиф соперничали за влияние над Киликией. Каждый стремился стать первым, кто признает принца Киликии Левона II законным королём. В результате, 6 января 1198 года в городе Тарс он был коронован и провозглашён царём и Германской и Византийской империями. На коронации Левона II присутствовали представители и христианских и нескольких мусульманских стран, таким образом подчеркнув значительное положение, которые приобрела Киликия.
Внешняя политика
С первых же дней своего правления Левон II столкнулся с султанами Иконии, Дамаска и Алеппо. Чтобы в дальнейшем не быть застигнутым врасплох, он построил ряд крепостей на границах, где содержались постоянные гарнизоны. Киликия в этот период была одним из экономически и политически сильнейших на Ближнем Востоке государств, имела торговые связи с итальянскими городами и странами Востока, развитое земледелие, ремесла и судоходство. Поэтому крестоносцы считали целесообразным поддерживать с Киликией дружественные отношения.
Исторические условия времени выдвигали Левона II на видное место. В 1187 г. Иерусалим был взят Саладином, и в Европе было решено предпринять новый крестовый поход. Фридрих Барбаросса, который вёл немецкое ополчение, пошел через Киликию. В скалах Тавра крестоносцы заблудились, и армяне пришли им на помощь. Император Фридрих отправил после того три почетных посольства к Левону II, и в речи к войску, как передает армянский историк Вардан, говорил между прочим, что Киликия достойна иметь короля.
Фридрих погиб во время похода, но тогда Левон II обратился к его преемнику, Генриху VI и папе Целестину III, соглашаясь признать себя вассалом германо-римской империи и папского престола. Папа, с согласия императора, отправил в Киликию кардинала Конрада Виттельсбаха, архиепископа Майнцского, который привез с собою, по выражению католикоса Григория, «великолепную корону». Папа ставил некоторые, в общем незначительные, условия для признания Левона II королём; по рассказу летописцев, Левон убедил армянское духовенство принять эти условия «для виду», говоря, что выполняться они не будут. В Тарсе, в соборе св. Софии, 6 января 1198 г., в день Богоявления, католикосом и кардиналом, представителем папы, Левон II с большой пышностью был коронован, как король Армении. «Вы нам возвратили, — писал потом Григорий папе, — корону, которую мы утратили с давнего времени, когда были отдалены от вас».
Таким образом Левон II признал себя вассалом Рима. В письмах к папе он подписывался: «со всем почтением, благодарною преданностью». Но, с политической точки зрения, выбор столь отдаленного сюзерена был делом весьма дальновидным. Ни папа, ни германский император никакого реального влияния на дела Киликии иметь не могли, но этот номинальный вассалитет теснее связывал новое царство с христианскими государствами Азии и Европы и давал надежду на помощь в борьбе с врагами. «Соседние народы, — говорит армянский историк, — после коронования послали посольства, чтобы принести дары новому государю». Значение совершившегося понял и византийский император Алексей Ангел. Он тоже поспешил признать Левона II королём, послал от себя «великолепную корону, украшенную золотом и драгоценными каменьями». При этом Алексей писал: «Не возлагай на свою голову корону латинян, но мою, ибо твое государство ближе к нам, нежели к Риму». Лев принял послов Византии почтительно и отпустил их с дарами.
Внутренняя политика
Приняв титул царя, Левон II постарался организовать своё царство по западным образцам. Он окружил себя сановниками, частью, утвердив издавна существовавшие должности, частью, создав новые. Европейские хронографы различают при дворе армянского государя те же звания, какие привыкли видеть у себя на родине, но в Киликии эти звания часто имели иное значение. Так коннетабль (thaga-dir или thagabah) была должность наследственная и носителю её предоставлялось возлагать корону на государя; далее шли: начальник конницы (spassalar), капеллан, сенешаль, камерарий, проксимы, magistri scrinorum и т. д.; регент во время несовершеннолетия государя назывался балий (balius). Был организован совет баронов (regalia curia); были графы, капитаны, рыцари. Вообще весь строй жизни был характерно феодальный, выработавшийся, конечно, ещё до Левона II и после него продолжавший развиваться. В Киликии был правильно организованный суд, поставлено дело взимания податей и пошлин, торговля подчинена определенным правилам и т. д. На всей культуре Киликии лежал отпечаток западного влияния. Характерны в этом отношении жалобы одного из киликийских писателей конца XII в., св. Нерсеса Ламбронского: «Население заимствует у франков любовь к благам временным, также как и много прекрасных вещей, забывая о духовных благах».
