Томас Стакли (англ. Thomas Stukley, также Stucley, Stukeley или Stuckley) — английский авантюрист, предполагаемый внебрачный сын короля Генриха VIII.
Происхождение и ранние годы
Томас Стакли родился в замке Аффетон, графство Девон, около 1525 года. Он был третьим из пяти сыновей в семье сэра Хью Стакли (ум. 1560) и Джейн Поллард, второй дочери сэра Льюиса Полларда. Основателем рода был другой Хью Стакли, в 1437 году женившийся на единственной дочери владельца замка Аффетон, заработавший рыцарство и в 1448 году ставший шерифом Девона. Номинальный отец Томаса Стакли сделал состояние на торговле тканями и также стал шерифом графства (1544). Однако молва упорно называла Томаса Стакли незаконнорождённым сыном самого короля Генриха VIII.
В 1544 году молодой Стакли начал военную карьеру, поступив на службу к Чарльзу Брэндону, герцогу Саффолку, который возглавлял военную экспедицию во Францию для захвата Булони. Первый военный опыт и связи в армии (его родственниками были сэр Хью Поле, казначей армии, и сэр Джордж Поллард), вероятно, внушили молодому человеку определённые карьерные амбиции. Однако служба во Франции и, позднее, на шотландской границе не принесли желанных почестей и не сделали Стакли состоятельным человеком: жалование выплачивалось нерегулярно, а положение офицера-дворянина обязывало к значительным расходам на оружие, доспехи, обмундирование, лошадей, слуг. К тому же у Стакли, с детства привыкшему к комфортной жизни, рано проявилась склонность к внешнему блеску и жизни на широкую ногу (даже при бегстве в Испанию в 1570 году он не забыл захватить с собой трёх личных поваров и нескольких конюхов). Жизнь не по средствам была характерна для молодых дворян того времени, но и в этой среде Стакли приобрёл репутацию отчаянного мота, имеющего талант делать долги, «занимая повсюду», по замечанию Уильяма Сесила, «и не отдавая нигде». В качестве покровителя при дворе Стакли выбрал Эдуарда Сеймура, герцога Сомерсета — в тот момент самого влиятельного вельможу Англии, в 1547 году захватившего единоличное регентство при малолетнем Эдуарде VI. Герцог правил в Англии фактически как самодержавный монарх, однако в конце 1549 года в результате заговора высшей знати был лишён власти, а в январе 1552 года казнён. Стакли, как и многие из окружения бывшего правителя, вынужден был бежать за границу — во Францию.
Карьера в Англии
Во Франции после нескольких месяцев безуспешных попыток поступить на королевскую службу ему всё же удалось обратить на себя внимание Генриха II, возможно, во время осады Меца. Французский король снабдил Стакли рекомендательным письмом к Эдуарду VI, в котором просил простить «вину» «нашего дорогого и доброго друга» (фр. notre cher et bon ami). Вероятно, Генрих II рассчитывал использовать Стакли для получения полезной информации для планировавшегося им захвата Кале.
Разумеется, у англичан рекомендательное письмо от короля Франции — старого противника, недавнего врага, с которым лишь недавно был заключён непрочный мир, — не могло не вызвать подозрений. Чувствуя опасность своего положения, Стакли решился любой ценой вернуть доверие нового правительства. Представ перед Тайным советом, он внезапно заявил, что спешил вернуться в страну, чтобы раскрыть коварные намерения французского короля, а именно планы вторжения в Англию с целью реставрации католицизма.
Лорды, в том числе фактический правитель Англии герцог Нортумберленд, отнеслись к заявлению Стакли скептически. Сесил предлагал отправить его обратно во Францию для сбора дополнительных сведений, но герцог Нортумберленд выбрал более макиавеллевский план. Приготовления французов (если они в действительности имели место), будучи раскрытыми, были уже неопасны, и он решил завоевать расположение Генриха II, рассказав ему о предательстве Стакли и одновременно предложив ответить на обвинения. Генрих II, естественно, отверг все обвинения, после чего Стакли был брошен в Тауэр, где оставался до конца правления Эдуарда VI и едва не погиб.
Его спасла очередная смена власти в Англии. В 1553 году скончался 15-летний Эдуард VI, а герцог Нортумберленд, после безуспешной попытки возвести на престол Джейн Грей, выданную замуж за его сына, был свергнут сторонниками принцессы Марии и казнён. Новая королева объявила о реставрации католицизма и даровала помилование всем, кто подвергся преследованию со стороны бывших правителей Англии. 6 августа 1553 года Стакли вышел на свободу, но его преследовали кредиторы, и он был вынужден вновь покинуть страну.
