Чарльтон, Бобби: биография

Чарльтон стал твёрдым игроком основы в сезоне 1957/58. «Юнайтед» стал первым английским клубом, достигшим полуфинала Кубка европейских чемпионов, уступив мадридскому «Реалу». До этого английские клубы неудачно выступали в Европе, но прогресс «Манчестер Юнайтед» вызвал большой интерес к британскому футболу на континенте. И в следующем сезоне «Юнайтед» подтвердил свой класс, добравшись до четвертьфинала, в котором ему противостояла югославская «Црвена Звезда». В первом домашнем матче англичане победили со счётом 2:1. В Югославии Чарльтон сделал «дубль» и «Юнайтед» вёл со счётом 3:0, но хозяевам удалось отыграться и матч завершился вничью — 3:3. «Юнайтед» вышел в полуфинал по сумме двух матчей и торжествующие футболисты собрались в обратную дорогу, держа в уме важную игру в чемпионате против «Вулверхэмптона» на выходных.

Мюнхен

Самолёт, на котором летели футболисты «Юнайтед» и персонал клуба, вылетел из аэропорта Земуна (пригород Белграда) и приземлился в Мюнхене для дозаправки. В Мюнхене началась метель, погода постоянно ухудшалась, и к моменту окончания дозаправки взлётная полоса и сооружения аэропорта покрылись толстым слоем льда. После двух неудачных попыток взлёта пассажиры покинули самолёт, в котором затем была устранена «небольшая техническая поломка».

Проведя в здании аэровокзала десять минут, пассажиры получили сообщение, что они могут вновь занимать места в самолёте. Некоторые начали нервничать. Чарльтон и Деннис Вайоллет поменялись местами с Томми Тейлором и Дэвидом Пеггом, которые посчитали, что в хвосте самолёта им будет безопаснее.

При попытке взлёта самолёт разбил ограждение в конце взлётно-посадочной полосы, крыло пробило стоящий вблизи дом, который после этого загорелся. От удара крыло и часть хвоста самолёта отвалились и, крутясь, врезались в дерево и деревянный барак.

Чарльтона, пристёгнутого к сиденью, выбросило из кабины самолёта. Когда голкипер «Юнайтед» Гарри Грегг (которому каким-то образом удалось выбраться из самолёта невредимым, после чего он в одиночку приступил к спасению выживших) обнаружил его, он подумал, что Чарльтон скончался. Он ухватил Чарльтона и Вайоллета за пояса и оттащил подальше от самолёта, опасаясь взрыва. Затем Грегг вернулся к самолёту чтобы помочь Басби и Бленчфлауэру, у которых были чудовищные травмы, а когда он обернулся, то увидел, что Чарльтон и Вайоллет, которых он считал мёртвыми, выбрались из своих сидений и смотрели на обломки самолёта.

Чарльтон, получивший ранения головы и серьёзный травматический шок, неделю пролежал в больнице. Семеро его одноклубников скончались во время крушения, включая Тейлора и Пегга, с которыми он и Вайоллет поменялся местами перед последней попыткой взлёта. Капитан клуба, Роджер Берн, также скончался, наряду с Марком Джонсом, Билли Уиланом, Эдди Колманом и Джеффом Бентом. Дункан Эдвардс скончался от ранений две недели спустя. Всего катастрофа отняла 23 жизни. Сначала причиной аварии называли обледенение крыльев самолёта, но дальнейшее расследование показало, что притормозившая самолёт снежная каша в конце взлётно-посадочной полосы практически не оставляла шансов для безопасного взлёта.

Чарльтон первым из выживших выписался из больницы. Он вернулся в Манчестер 14 февраля, через восемь дней после крушения. Во время восстановительного периода он играл с местной молодёжью — тогда же была сделана его знаменитая фотография. Ему было только 20 лет, но уже тогда многие ждали, что он поможет клубу перестроиться после трагедии.

Обескровленный «Юнайтед» ожидаемо вылетел из Кубка европейских чемпионов, уступив в полуфинальных матчах «Милану» с общим счётом 5:2.Удивительным образом клубу удалось добраться до финала Кубка Англии. Большой финал на «Уэмбли» совпал с возвращением Басби в качестве главного тренера. К сожалению для Басби и болельщиков «Юнайтед», Нэт Лофтхаус сделал в этом матче «дубль», и «Болтон» выиграл Кубок Англии.

Герой «Юнайтед» и Англии

Бобби Чарльтон был вызван в сборную Англии на игру домашнего чемпионата Британии против сборной Шотландии на «Хэмпден Парк». Эта игра показала, что Англия нашла одного из ведущих молодых футбольных талантов. Для Бобби эта игра стала началом долгой и успешной карьеры за сборную.