Чихачёв, Платон Александрович: биография

Анды — высокие горные хребты Южной Америки, поразили воображение 24-летнего путешественника. Чихачев попытался выехать в горы из колумбийского города Санта-Фе-де-Богота, но это было небезопасно ввиду политических трений и военного конфликта в регионе. Вторая попытка пересечь Анды из Перу через города Кальяо, Лимa и Куско вновь не удалась. Однако здесь Чихачев, вдохновленный альпинистскими восхождениями Александра Губольдта, первым в мире осуществил успешное восхождение на вулкан Пичинчу (4 787 м). Русский альпинист-путешественник также поднялся на вулкан Паско и другие американские горы. Далее, на французском корвете «Ариана» Чихачев достиг чилийского порта Вальпараисо. Отсюда он отправился в столицу Чили Сантьяго, — город который описал в своих воспоминаниях.

Теперь, в третий уже раз неутомимый исследователь, наняв проводника и трех мулов, решил пересечь Южно-Американский континент с запада на восток. Это путешествие только по географической карте имеет протяженность более 1 200 км. Поднявшись полупустынными горными тропами вверх по долине реки Майпу, путешественники вышли к заброшенному серебряному руднику Кумбре на высоте 3 965 м, достигнув перевала в горном хребте Анд. Теперь предстояло спуститься вниз по восточным склонам хребта. Здесь Чихачев встретил буйную тропическую растительность и богатейший животный мир. Добравшись до городка Мендос, Чихачев передохнул и отправился по равнине далее на восток к Атлантическому океану. Позднее путешественник подробно описал свой путь через Южно-Американские пампасы. В Буэнос-Айресе Чихачев имел встречи и беседы с английскими моряками, которые на фрегате должны были отправиться вокруг Южной Америки через мыс Горн в Индию, где британский генерал-губернатор Аукленд готовился к вторжению в Афганистан с тем, чтобы вплотную придвинуться к Азиатским владениям Российской империи. Это поразило Платона Чихачева и зародило мысль об исследовании Центральной Азии. А пока Чихачев отправился к берегам Огненной Земли на крайнем юге Америки.

За три года путешествий по Америке Платон Чихачев проделал путь по воде, пешком, верхом на лошадях и мулах в несколько тысяч километров — от берегов озера Онтарио в Канаде до антарктических холодных вод Южного океана. Исследователь собрал колоссальное количество разнообразных материалов в виде наблюдений и барометрических нивелировок, которые он заносил в полевые дневники. Платон Чихачев стал первым русским путешественником, который пересек Южную Америку с запада на восток через горные хребты Анд от Тихого океана до Атлантики.

Возвращение в Европу. Встреча с Гумбольдтом

В Париже случилось несчастье: неизвестным были украдены бумаги Чихачева. Пропала большая часть драгоценных полевых дневников и научных наблюдений, которые исследователь вел во время своего путешествия по Америке. Из Парижа в 1838 Платон Чихачев приехал в Берлин для встречи с Александром Гумбольдтом. Немецкий географ с большим сочувствием отнесся к планам молодого русского путешественника проникнуть в неисследованные области Центральной Азии. А.Гумбольдт написал министру финансов Российской империи графу Е. Ф. Канкрину письмо-рекомендацию, где, в частности, отметил:

Подобную рекомендацию знаменитый европейский географ отправил и лично российскому императору Николаю I Романову. Но у русского царя было иное мнение: он весьма неприязненно относился к братьям Петру и Платону Чихачевым, которые были проникнуты духом европейской свободы и демократии, и не скрывали своих симпатий к декабристам. Против каких-либо экспедиций во внутренние районы Центральной Азии был и министр иностранных дел Российской империи хитрый царедворец и чрезвычайно осторожный дипломат Карл Нессельроде.