Шэнь Ко, тж. Шэнь Куа (кит. Shn Ku, 1031—1095) — один из величайших китайских учёных, по многогранности сопоставимый с выдающимися универсалистами Ренессанса: область его деятельности охватывала математику, астрономию, метеорологию, геологию, зоологию, ботанику, фармакологию, агрономию, этнографию и картографию; помимо этого, Шэнь Ко проявил себя как дипломат, генерал, министр финансов, государственный инспектор, инженер в области гидромелиорации, изобретатель, поэт и музыкант.
Биография
Ранние годы
Старшим братом матери Шэнь Ко был Сюй Дун (/, ок. 976 — ок. 1016), специалист по военному делу, автор трактата Ху цянь цзин («Трактат для военачальников», ). Шэнь Ко никогда не видел прославленного дядю, однако же пребывание в его доме оказалось для юноши весьма полезным, ибо он целые дни проводил в богатейшей библиотеке семейства Сюй, где хранились и рукописи Сюй Дуна. Мать Шэнь Ко, получившая прекрасное образование, сама настойчиво занималась обучением и воспитанием своего сына.
Отец Ко, Шэнь Чжоу (, 978—1051), был провинциальным чиновником. Начиная с 1040 Шэнь Чжоу занимает посты в пров. Сычуань, а затем переезжает в Аомынь. Вся семья перемещается вместе с ним, и т. о. Шэнь Ко с малолетства получает возможность для наблюдений в самых разных сферах быта и природы. Слабое здоровье приводит к раннему знакомству ребёнка с фармацевтикой; знакомства с различными ландшафтами южного Китая дают ему представление о топографии — все эти сферы науки вызывают у него живой интерес. Непосредственная близость к отцу и его работе позволила Шэнь Ко познакомиться с социальными реалиями и проблемами различных регионов.
Карьера
После надлежащего (согласно конфуцианской этике) трёхлетнего траура по смерти отца Шэнь Ко начинает службу на мелких провинциальных должностях: карьера Шэнь Чжоу избавила его сына от сдачи экзаменов низшего уровня. Первым проявлением способностей Шэнь Ко стало руководство созданием береговой дренажной системы, сделавшей возможным сельскохозяйственное использование нескольких тысяч гектаров заболоченной почвы. Ещё несколько проектов подобного рода закрепили за ним авторитет специалиста по гидромелиорации. Наиболее значительный из них был осуществлён в 1061 вместе с братом Шэнь Пи (), субпрефектом Нинго (/, совр. Фуху, Аньхой): в нём участвовали 14 тыс. человек. Успех предприятия, сопряжённый с картографическим исследованием и инженерным планированием Шэнь Ко, получил признание императора.
В 1063 Шэнь с отличием сдал столичный экзамен на высшую ученую степень и получил направление на службу в Янчжоу, где произвёл благоприятное впечатление на фискального интенданта (должность приравн. к губернатору) Чжан Чу (; 1015—1080) и заручился его рекомендацией на службу финансовой администрации столицы. Дочь Чжана становится второй женой Шэнь Ко.
Столичный пост оставлял Шэнь Ко немало свободного времени, и молодой учёный, по-видимому, посвятил его занятиям астрономией. В 1072, вдобавок к основной должности, он становится смотрителем астрономического директората. В сотрудничестве с Вэй Пу () и при поддержке учёных-любителей он предпринимает кардинальную реформу календаря, с использованием письменных источников, собранных по всей стране. Запланированная Шэнь Ко на пять лет вперед программа ежедневных астрономических наблюдений, с использованием усовершенствованных инструментов, подверглась обструкции со стороны других чиновников ведомства.
Приверженность «синь фа» (), новому политическому курсу Ван Аньши, сделала Шэнь Ко одной из фигур наиболее ненавидимых придворными консерваторами: учёный был причислен ими к клике 18-и ближайших сподвижников Вана. В конце 1072, в качестве поддержки его программе, Шэнь разработал оригинальную технику очищения канала Пянь (?) недалеко от столицы и доказал целесообразность использования вычищенного ила в качестве удобрения. До середины 1075 он много путешествовал с целью инженерного инструктажа, инспектирования гражданских и военных объектов, а также предположительно с пропагандой политики Ван Ань-ши. (Ещё будучи молодым провинциальным чиновником, Ван написал эпитафию на смерть отца Шэнь Ко и уже с тех пор был в курсе незаурядных способностей его отпрыска).
