Алиум Дамала Бадара Эйкон Тиам (англ. Aliaume Damala Badara Akon Thiam), более известный как Эйкон (англ. Akon) — американский R&B- и хип-хоп-исполнитель, автор песен, уллакан сикли, музыкальный продюсер и актёр. Он стал первым сольным артистом, который занял сразу два первых места в Billboard Hot 100 дважды.
Ранняя жизнь
Эйкон родился в Сент-Луисе и провёл большую часть своего детства в западноафриканской стране Сенегал, которую он называет «родиной». Ребёнок танцовщицы, Кайне Гейе Тиам (англ. Kine Gueye Thiam), и ударника, Мора Тиама (англ. Mor Thiam), Эйкон научился играть на пяти инструментах, включая барабаны, гитару и джембе. В 7 лет вместе с семьёй эмигрировал в США, в город Юнион-Сити (штат Нью-Джерси), распределяя своё время между США и Сенегалом до обоснования в Ньюарке. Выросший в Нью-Джерси, Эйкон испытывал трудности в общении с другими детьми. Когда он и его старший брат закончили старшую школу, родители оставили их одних в Нью-Джерси и переехали с остальными членами семьи в Атланту (штат Джорджия).
Что касается даты рождения, то Эйкон тщательно её скрывает, что является причиной того, что многие СМИ сообщают её некорректно. Тем не менее, в правовых документах, опубликованных на сайте The Smoking Gun, содержится его дата рождения — 16 апреля 1973 года.
Музыкальная карьера
Свою первую композицию «Operations of Nature» Эйкон записал ещё в школе. Практически сразу после переезда в США у него возникают проблемы с законом. За вооружённое ограбление магазина и торговлю наркотиками подросток попадает за решетку. В тюрьме Эйкон провёл пять лет, но тяжесть жизни в заточении не сломила его, он переосмыслил свои поступки и решил встать на путь исправления и заняться музыкой, хотя годы, проведённые в заключении, тоже не прошли даром: большинство текстов к будущим хитам он написал ещё в тюрьме.
2003–2005: Освобождение и Trouble
После выхода на свободу Эйкон практически сразу приступает к записи нескольких рэп-баллад о своей жизни. В домашней студии он записывает несколько композиций, которые попали в звукозаписывающую студию Universal.
В 2004 году под лейблом SRC/Universal выходит дебютный альбом Trouble. Пластинка была создана под воздействием его переживаний и впечатлений, полученных в прошлом, от которого остались мрачные эмоции и воспоминания. Без сомнения талантливый артист, Эйкон представил на суд слушателю любопытную музыку, которую украшал его голос, исполненный искренности и чувственности. Будучи единоличным автором и продюсером всех песен, Эйкон не ограничивал себя в поиске нового звучания, выборе оптимальных формул и решений. Одним из первых удавшихся экспериментов стала композиция «Show Out», в которой певец произносил отрывки из стихотворений школьной программы. Огромной популярностью пользовался сингл «Locked Up», задуманный Эйконом во время его тюремного заключения. Там же ему пришла в голову идея, реализованная в хите «Ghetto». Несоответствующая общему настроению альбома песня «Belly Dancer (Bananza)» стала регулярно греметь на всех ведущих танцевальных площадках страны. Этот альбом не поднялся на вершину чартов, но продержался в них достаточно долго, чтобы его продажи принесли ему платиновый статус.
2006–2008: Konvicted
Следующая пластинка Эйкона под названием Konvicted была признана одним из лучших релизов года. Все песни кроме одной певец написал сам. В записи диска приняли участие некоторые друзья артиста. Композиция «Smack That» была исполнена вместе с Эминемом. Эта песня совершила головокружительный перелёт в Top 100 с девяносто пятой строчки на седьмую. Snoop Dogg также помог молодому артисту, приняв участие в создании баллад «I Wanna Love You» и «Don’t Matter». Всего лишь семь недель понадобилось Konvicted, чтобы обрести платиновый статус. Высокие продажи обоих альбомов позволили Эйкону основать собственный лейбл под названием Konvikt Muzik. Теперь уже известный и обеспеченный, артист решил попробовать свои силы вне музыкального бизнеса и собрался запустить собственное телешоу и снять фильм, основанный на фактах из его жизни. Кроме того, в феврале 2007-го он запустил линию одежды Konvict Clothing.
