Джонсон, Мэджик: биография

Профессиональная карьера

Дебютный сезон в НБА (1979—1980)

На драфте 1979 года Джонсон был выбран под первым номером командой «Лос-Анджелес Лейкерс». Игрок выразил своё восхищение тем, что ему выпал шанс выступать в одной команде вместе с легендарным центровым Каримом Абдул-Джаббаром, который впоследствии стал самым результативным игроком в истории НБА.

Несмотря на доминирование центрового в лиге, ему никак не удавалось выиграть чемпионство с «Лейкерс». Но теперь с приходом Джонсона многое изменилось. В своём первом сезоне новичок набирал 18,0 очков, 7,7 подборов и 7,3 передач в среднем за игру, был выбран в сборную новичков НБА, а также в стартовую пятёрку матча всех звёзд от Западной конференции.

«Лейкерс» закончили сезон с показателями 60—22 и дошли в итоге до финальной серии НБА 1980 года, в которой встретились с «Филадельфией», ведомой Джулиусом Ирвингом. «Лейкерс» повели в серии 3—2, но в пятой игре Абдул-Джаббар, набиравший по 33 очка в среднем за матч в той серии, получил травму и не смог играть в шестой встрече. Тренер «Лос-Анджелеса» Пол Уэстхед решил поставить на место центрового Джонсона, и тот выдал великолепный матч. Его 42 очка, 15 подборов, 7 передач и 3 перехвата помогли команде одержать победу 123—107, а сам Джонсон во время встречи играл на позициях и центрового, и форварда, и защитника. Джонсон стал первым и единственным новичком в истории НБА, удостоившимся награды MVP финала НБА, а его великолепная игра в той встрече до сих пор считается одним из самых ярких выступлений в истории ассоциации. Также он стал одним из четырёх игроков в истории, выигрывавших чемпионство NCAA в прошедшем году и чемпионство НБА в последующем.

Взлёты и падения (1980—1983)

В начале сезона 1980/81 годов Джонсон получил травму — разрыв хряща левого колена — в результате которого ему пришлось пропустить 45 игр. Спортсмен возвратился незадолго до старта плэй-офф. Позднее тогдашний ассистент, а в будущем главный тренер «Лейкерс», Пэт Райли сказал, что слишком скорое возвращение Джонсона сделало команду уязвимой. В первом раунде плэй-офф «Лейкерс» встретились с «Хьюстон Рокетс», которые завершили сезон с отрицательным балансом побед-поражений 40-42. Тем не менее, команда Джонсона уступила в этой серии 2-1, а сам игрок в концовке третьей встречи не забил решающий бросок.

Летом 1981 года Джонсон подписал 25-летний контракт с «Лейкерс» на сумму 25 млн $. Эта сделка стала рекордной в истории профессионального спорта на тот момент. Перед началом сезона 1981/82 годов между Джонсоном и Уэстхедом разгорелся ожесточённый спор, в котором Мэджик назвал игру своей команды «слишком медленной и легко читаемой». После этого игрок запросил обмена в другую команду. В ответ на это владелец «Лейкерс» Джерри Басс уволил Уэстхеда и назначил на его место Райли. Хотя Джонсон отрицал свою причастность к отставке Уэстхеда, он был раскритикован лигой и освистан даже собственными болельщиками. Несмотря на проблемы вне паркета, Мэджик набирал 18,6 очков, 9,6 подборов и 9,5 передач в среднем за игру. Кроме того, он лидировал в НБА по количеству перехватов (2,7 в среднем за игру). По итогам сезона его выбрали во вторую команду сборной всех звёзд. Он стал третьим игроком в истории НБА после Уилта Чемберлена и Оскара Робертсона, набиравшим не менее 700 очков, 700 подборов и 700 передач за один сезон. В плэй-офф НБА 1982 года «Лейкерс» добрались до финала, где уже во второй раз за последние три года встретились с «Филадельфией». «Озёрники» выиграли серию 4—2, а Джонсон сделал трипл-дабл в шестой встрече и завоевал приз самому ценному игроку финала НБА во второй раз. Во время данной финальной серии Мэджик набирал 16,2 очка, 10,8 подборов, 8,0 передач и 2,5 перехвата в среднем за игру. Позднее Джонсон отметил, что его третий сезон в команде стал оправной точкой в становлении «Лейкерс» как династии, и что именно в том сезоне он полностью доверился тренерскому гению Райли.

По итогам сезона 1982/1983 годов, в котором Джонсон набирал 16,8 очков, 10,5 передач и 8,6 подборов в среднем за игру, спортсмен впервые попал в первую команду сборной всех звёзд НБА. В плэй-офф «Лейкерс» снова добрались до финала, где им опять противостояли «76-е», у которых наравне с Ирвингом блистал центровой Мозес Мэлоун. Из-за большого количества травмированных (в лазарете находились Норм Никсон, Джеймс Уорти и Боб Макаду) команда Джонсона уступила в финальной серии, и награду MVP финала НБА получил Мэлоун. В той проигранной серии Мэджик набирал 19,0 очков, 12,5 передач и 7,8 подборов в среднем за игру при 40,3 % попаданий с игры.