Кетчвайо: биография
Кетчвайо обратился к англичанам с просьбой совершить официальную церемонию возведения его в достоинство верховного правителя зулусов. В начале августа 1873 года министр по туземным делам Натала Т. Шепстоун в сопровождении отряда колониальных войск отправился в Зулуленд. Но 15 августа он получил известие, что зулусы уже провели согласно своим обычаям все положенные по данному случаю ритуалы. Сама церемония проходила в священном для зулусов месте, где находились могилы их правителей, начиная с отца Чаки — Сензангаконы. Шепстоун был крайне раздражен этим актом, но всё-таки принял участие в повторной церемонии, проведённой по образу европейской коронации.
Несмотря на официальное признание и заверения в дружбе английских властей, начиная с 1873 года противоречия между Наталом и правителем зулусов постепенно нарастали. Переговоры между Т. Шепстоуном и Кечвайо не привели к удовлетворению главного требования колонистов — наладить регулярное снабжение Натала работниками-африканцами. Помимо этого у Кетчвайо возник конфликт с христианскими миссионерами.
Росту напряженности способствовало во многом уникальное положение зулусской державы, сохранившей к 1870-м годам свою независимость, военную организацию и традиционный уклад жизни. При Кетчвайо войско зулусов насчитывала 25—30 тысяч человек, при помощи Дж. Данна был создан отряд воинов, вооружённых огнестрельным оружием, делались попытки организовать кавалерию. Войско зулусов являлось самой мощной, крупной и дисциплинированной силой африканцев в Южной Африке.
Наличие столь грозного соседа, какими виделись зулусы, являлось постоянным раздражающим фактором для колонистов и властей Натала, которые испытывали страх перед огромной, в десятки раз превосходившей их по численности массой африканского населения. В последней трети XIX века подобная ситуация не могла долго оставаться без изменений. В 1875 году сэр Г. Уолсли, временно исполнявший обязанности лейтенанта-губернатора Натала, после ознакомления с положением дел в колонии пришёл к заключению, что все трудности в отношениях с африканцами могли быть решены аннексией Зулуленда.
Неизбежность военного столкновения между зулусами и Великобританией стала очевидной после британской аннексии Республики Трансвааль в апреле 1877 года. Эти действия являлись частью более широкого плана по объединению всей Южной Африки под властью Великобритании в составе Южно-Африканской конфедерации. Сохранение независимости зулусов этот проект не предусматривал. Т. Шепстоун указывал в своём письме министру колоний лорду Карнарвону в декабре 1877 года, что держава зулусов являлась корнем всего зла в Южной Африке, и её необходимо было уничтожить как можно скорее.
Англо-зулусская война 1879 года
11 декабря 1878 года лейтенант-губернатор Натала Г. Балвер предъявил Кетчвайо ультиматум, в котором в том числе содержались требования распустить вооруженные отряды и принять английского резидента, который бы осуществлял надзор за управлением страной.
Среди зулусов не было единого мнения как действовать в данной ситуации. Часть представителей правящей элиты во главе с Хаму выступали за дальнейшие уступки англичанам. Они предлагали выдать четырех зулусов, обвинявшихся в похищении двух женщин с территории Натала. Однако большинство простых зулусов выразил желание скорее умереть, чем передать колониальным властям своих соплеменников. Среди них было распространено убеждение, что англичане намеревались захватить всех мужчин и отправить их на работу за море, в то время как девушек выдать замуж за своих солдат. Выступали против уступок колониальным властям и влиятельные представители правящей элиты зулусов. Среди них особым авторитетом и влиянием выделялся Зибебу, приходившийся правнуком Джаме, деду Чаки. В этих условиях, как отмечал голландский торговец К. Фейн, находившийся все это время при зулусском правителе, у Кетчвайо просто не оставалось другого выхода, как пойти на открытое военное столкновение с англичанами.
11 января 1879 года, когда истек срок ультиматума, английские части несколькими колоннами вступили на территорию Зулуленда. Но даже тогда Кечвайо не оставлял надежды закончить дело миром. Он запретил нападать на английские войска и объявил, что они пришли «с дружественной миссией». Однако большинством зулусов эти заявления были встречены с недоверием.
