Егор Петрович Ковалевский (6 (18) февраля 1809, по другим сведениям 1811, село Ярошевка, Харьковская губерния — 20 сентября (2 октября) 1868, Санкт-Петербург) — русский путешественник, писатель, дипломат, востоковед, почётный член Петербургской Академии наук (1857), первый председатель Литературного фонда (с 1859).
Биография
Родился 6(18) февраля 1809 года в селе Ярошевка Харьковской губернии в дворянской семье.
В 1825—1828 годах учился на философском отделении Харьковского университета. Окончив университет, в 1829 году поступил на службу в Горный департамент. В 1830 году получил чин горного инженера. Вплоть до 1837 года работал на Алтайских и Уральских заводах.
В Черногории
В 1837 году по просьбе Черногорского владыки Петра Ковалевский был направлен в Черногорию для поисков и разработки золотоносных отложений. В Черногории Ковалевскому пришлось принимать участие в пограничных схватках с австрийцами. Понимая, что он может быть наказан за это по возвращению в Россию, Ковалевский, следуя рекомендации князя А. М. Горчакова, подал подробную объяснительную записку императору Николаю I. Прочтя её, император начертал на полях: «Le capitaine Kowalewsky a agi en vrai russe» («Капитан Ковалевский поступил, как истинный русский»).
В Хиве
В 1839 году Ковалевский участвовал в Хивинском походе графа В. А. Перовского, причем, отрезанный от главного отряда, должен был с горстью храбрецов засесть в каком-то старом укреплении и выдержать долговременную осаду неприятеля, питаясь одной кониной.
В Северо-восточной Африке
В 1847 году Ковалевский был приглашён египетским вице-королём Мухаммедом Али (Мегметом-Али) в Египет. Там в 1847—1848 годах он провёл геологические исследования в северо-восточной Африке. Ему удалось одному из первых указать правильное географическое положение истоков Белого Нила, что было подтверждено значительно позже. Кроме того, в книгу Ковалевского «Путешествие во внутреннюю Африку» (СПб., 1849; 2 изд. 1872) вошло детальное описание Абиссинии.
В Китае
В 1849 году Ковалевский сопровождал духовную миссию в Пекин и успел настоять на пропуске наших караванов по удобному «купеческому тракту», вместо почти непроходимых аргалинских песков, что доставило неоцененные удобства для торговли и обогатило географические познания о Монголии. Но ещё важнее был заключенный, при посредстве Ковалевского, Кульджинский договор 1851 года, способствовавший развитию торговли России с западным Китаем и послуживший основой для последующего расширения влияния в Заилийском крае.
На Крымской войне
Принимал участие в Крымской войне (1853—1855), в том числе в обороне Севастополя. В начале 1853 года, при нападении Омера-паши на черногорцев, Ковалевский был отправлен в Черногорию комиссаром. Во время осады Севастополя Ковалевский оставался в штабе князя М. Д. Горчакова до октября 1855 года и собирал материалы для истории этой осады.
В Министерстве иностранных дел
В 1856 года князь А. М. Горчаков поручил Ковалевскому управление азиатским департаментом. В 1856—1861 годах — директор Азиатского департамента МИДа. В 1856—1862 гг. Ковалевский был помощником председателя Императорского географического общества.
С 1856 года — член-корреспондент, с 1857 года — почётный член Императорской Санкт-Петербургской Академии наук. В 1861 году Ковалевский, в чине генерал-лейтенанта, был назначен сенатором и членом совета министра иностранных дел.
Скончался 20 сентября (2 октября) 1868 году в Санкт-Петербурге.
Литературная деятельность
Литературная деятельность Ковалевского началась очень рано. В 1832 году начал публиковаться как поэт, писал также романы и повести, но известность приобрел как автор очерков о поездках в Среднюю Азию, по Южной Европе, Восточной Африке и Восточной Азии. Он дебютировал в поэзии книжками: «Думы о Сибири» (СПб., 1832) и трагедией в 5 действиях: «Марфа Посадница» (СПб., 1832), но, скоро убедившись, что стихи ему не даются, перешел к прозе. Разнообразные путешествия и исторические разыскания дали ему материал для нескольких книг, в своё время сильно читавшихся и не потерявших интереса и доныне. Таковы: «Четыре месяца в Черногории» (с рис. и картой, СПб., 1841) — книга, в которую, по требованиям тогдашней цензуры, не могли войти боевые приключения К. в Черногории; «Странствователь по суше и морям» (3 части, СПб., 1843—1845); «Путешествие в Китай» (2 части, СПб., 1853); «Граф Блудов и его время. Царствование императора Александра I» (СПб., 1866); «Война с Турцией и разрыв с западными державами в 1853 и 1854 гг.» (СПб., 1866; немецкий перевод Chr. von Sarauw, Лейпциг, 1868). Эти труды Ковалевского вошли в посмертное издание его сочинений (СПб., 187 1 —72; 5 томов). Кроме того, Ковалевский поместил в журналах большей частью под псевдонимами: Нил Безымянный и Е. Горев, ряд беллетристических произведений: «Фанариот» («Библиотека для Чтения», 1844, т. 67); «Петербург днем и ночью» (неоконченный роман, ib.,1845, тт. 72—76; немецкий перевод Ph. Lwenstein’a, Штутгарт, 1847); «Майорша» (ib., 1849, т. 93); «Век прожить — не поле перейти» (роман, «Отечественные Записки» 1857, тт. 110 и 111) и др. В последние годы жизни Ковалевский задумал написать историю России в XIX в.; отрывок из неё, под названием «Восточные дела в двадцатых годах», помещен в III кн. «Вестника Европы» 1868 года. Из всего написанного Ковалевским наибольшее значение имеет книга о Блудове. Смерть помешала Ковалевскому выпустить второй том этого труда, материал для которого он уже собрал. Ковалевский был одним из членов-основателей общества для пособия нуждающимся литераторам и ученым (литературный фонд) и до самой смерти бессменно состоял его председателем. При том же обществе имеется капитал имени Ковалевского, проценты с которого идут на стипендии учащимся.
Ср. П. М. Ковалевский, «Встречи на жизненном пути» («Исторический Вестник» 1888, № 2); П. М., «Е. П. Ковалевский» («Вестник Европы», 1868, № 10); барон Ф. Остен-Сакен, «Слово в память Е. П. Ковалевского, произнесенное в географическом обществе» («Рус. Инв.», 1868, 147); «XXV лет» (сборник литературного фонда).
Семья
- брат Евграф Петрович Ковалевский
- брат Пётр Петрович Ковалевский
- племянник П. М. Ковалевский.
Труды
- Четыре месяца в Черногории. СПб., 1841.
- Странствователь по суше и морям. В 3-х частях. СПб., 1843—1845.
- Путешествие во внутреннюю Африку. СПб., 1849; 1872.
- Путешествие в Китай. СПб., 1853.
- Война с Турцией и разрыв с западными державами в 1853 и 1854 гг. СПб., 1866.
- Граф Блудов и его время. Царствование императора Александра I. СПб., 1866.
- Собрание сочинений. В 5 тт. СПб., 1871—1872.
