Коновалов, Сергей Александрович (учёный): биография

С Оксфордом связана почти вся жизнь Сергея Коновалова, более 60 лет, начиная с 1919 года.

В 1945 г. в Оксфордском университете, на факультете средневековых и современных языков и литературы, был основан русский отдел, приписанный к Новому колледжу (New College), одному из старейших и крупнейших в Оксфорде. Главой отдела был избран профессор Коновалов. Как он отмечал, росту интереса к русской истории и культуре способствовали «крупные победы русского оружия в последней войне, растущая международная роль СССР и перспективы развития экономических и культурных отношений между Великобританией и Советским Союзом».

Коновалов возглавлял русский отдел около 22 лет. Будучи прекрасным администратором, Коновалов сумел серьёзно расширить своё отделение: увеличил число публикаций, организовал библиотеки, учредил большое количество новых должностей, на которые приглашал выдающихся ученых, таких как Дмитрий Оболенский (1948) и Борис Унбегаун (1953). При Коновалове число оксфордских студентов, изучавших русский язык, значительно возросло: с единиц (1945 — 2, 1946 — 1) до десятков (1950 — 20, 1961 — 46).

В 1950 году Сергей Коновалов основал ежегодный научный журнал «Oxford Slavonic Papers», который стал самым значительным английским славистическим журналом. Сергей Коновалов был редактором журнала до 1967 года. Всего под редакцией Коновалова вышло 13 выпусков (последние три совместно с Джоном Симмонсом). В журнале публиковались Исайя Берлин, Борис Унбегаун, сэр Морис Боура, Макс Фасмер, Николай Бахтин, Роман Якобсон, а также советские исследователи: академики Михаил Алексеев и Виктор Жирмунский, профессора Дмитрий Лихачев, Николай Гудзий, Павел Берков. Сам Коновалов опубликовал в журнале 14 своих статей.

«Его статьи были, главным образом, на исторические темы. Особенно занимал С. А. вопрос об отношениях России и Англии в начале и середине 17-го века. Среди работ его о 17-м веке были статьи о нескольких русских посольствах, отправленных в Англию, письма царя Михаила Федоровича английскому королю Карлу Первому и генералу Патрику Гордону, казнь Стеньки Разина (описанная иностранным очевидцем) и в одной из последних статей переписка (7 писем) царя Александра Второго с его будущей морганатической супругой княжной Екатериной Долгорукой...»

— из воспоминаний Елизаветы Кандыбы-Фокскрофт

В 1958 году в Москве должен был состояться IV Международный съезд славистов, первый в послевоенное время. В 1957 году в Великобритании был создан Национальный комитет британских славистов, который занимался подготовкой к съезду. Возглавил комитет профессор Коновалов. Осенью 1958 г. он впервые после революции (спустя сорок лет) приехал на родину, в Москву. На съезде Коновалов был избран в члены Международного комитета славистов и пребывал им до 1968 года, когда ушёл на пенсию.

Летом 1965 года Коновалов совершил новую поездку в Москву, во время которого он побывал в гостях у Корнея Чуковского в Переделкино, рассказав о пребывании Ахматовой в Англии в связи с присвоением ей почётного доктора Оксфорда.

В 1968 году профессор Сергей Коновалов ушёл на заслуженный отдых. «Я теперь в отставке и от академических дел я почти что отошёл», – пишет он в 1970 г. в письме к В. Пашуто, собиравшему материалы для книги, посвящённой русским историкам-эмигрантам (вышла в свет в 1992 году).

В Оксфорде профессор Коновалов числился членом (fellow) Нью-Колледжа (New College), одного из старейших и крупнейших колледжей в составе Оксфордского университета. После ухода на пенсию, он стал его заслуженным (почётным) членом (Emeritus fellow).

Умер Коновалов 12 февраля 1982 г. в Оксфорде. В газете «Таймс» 16 февраля 1982 г. был опубликован некролог. 13 марта отдельной брошюрой (adress) вышел некролог в Оксфорде, а в мае 1982 г. в Нью-Йорке вышел 149-й номер «Нового журнала» со статьей Елизаветы Кандыбы-Фокскрофт «Памяти ушедших. Профессор С. А. Коновалов (1899-1972)».

Присвоение Почётных докторов Оксфорда

Возглавив русский отдел в ксфорде, Коновалов сразу же задумался о возможности «почествовать» выдающихся деятелей русской культуры присвоением им степени Почётного доктора Оксфорда. Первым, кого мечтал отметить Коновалов был Вячеслав Иванов.