Риковер, Хайман Джордж: биография
Министр Леман, в прошлом военно-морской авиатор, сделал Риковеру выговор за неподобающее поведение в письменной форме без занесения в личное дело, где упоминал, что его «выход из милости из-за безделушек следует рассматривать в контексте его неизмеримых заслуг перед флотом». Риковер опубликовал через своего адвоката заявление. В нём говорилось, что «его совесть чиста» по части подарков, и что «никогда подношения и услуги не влияли на его решения». Сенатор от Висконсина Уильям Проксмайр (англ. William Proxmire), давний сторонник Риковера, позже публично заявил, что инфаркт адмирала связан с тем, как его наказала и «вываляла в грязи та самая организация, которой он сослужил неоценимую службу».
Помимо личной вражды и борьбы за власть, преклонный возраст Риковера, его замкнутость на одной задаче, политическая позиция относительно ядерной энергии и граничащее с неподчинением упорное сопротивление выплате мошеннически раздутых исков дали министру Леману весомые политические основания чтобы уволить Риковера. Частичная потеря управления и проваливание на глубину во время ходовых испытаний вновь построенной лодки USS La Jolla (SSN-701), — за которой он осуществлял личный надзор — предоставили последний необходимый повод.
Поставленный в известность Леманом о решении, что Риковеру пора в отставку, президент Рейган пожелал с ним встретиться лично. По словам Лемана в его книге англ. Command of the Seas, Риковер был недоволен таким оборотом, и во время встречи пустился в обвинительную тираду против Лемана, в присутствии министра обороны Каспара Уайнбергера. Говоря о Лемане, Риковер сказал:
«Господин президент, этот червяк ничего не понимает во флоте». Адмирал повернулся (к Леману) и возвысил голос до крика: «Ты просто хочешь от меня избавиться, хочешь вытолкать меня из программы, чтобы её развалить». Переключившись на президента, он взревел: «Он просто врет, он прекрасно знает, что служит контракторам. Они хотят меня выгнать, ради своих исков, потому что я единственный в правительстве не даю им грабить налогоплательщиков».
Оригинальный текст (англ.) Mr. President, that piss-ant knows nothing about the Navy." The admiral turned toward (Lehman) and raised his voice now to a fearsome shout. "You just want to get rid of me, you want me out of the program because you want to dismantle the program." Shifting now toward President Reagan, he roared on: "He's a goddamn liar, he knows he is just doing the work of the contractors. The contractors want me fired because of all the claims and because I am the only one in the government who keeps them from robbing the taxpayers.
Оценка Лемана, в изложении CNN:
…это был тяжёлый для президента момент в Овальном кабинете. Он настолько беспокоился об этом человеке, об адмирале Риковере, что попросил нас всех выйти. Он сказал: «Адмирал Риковер и я смотрим на вещи одинаково. Не могли бы вы оставить нас на время? Нам нужно поговорить о политике.»
Оригинальный текст (англ.) ...it was a difficult moment for the president in the Oval Office. And he was so concerned about the man, about Admiral Rickover and that he not be embarrassed, that he asked us all to leave. He said, "Admiral Rickover and I see things the same way. Could you leave us a while? We want to talk about policy.
Уважительно отозвавшись о прошлых заслугах Риковера, но не поощряя его дальнейшей службы, президент завершил встречу, и 63-летней карьере адмирала пришел конец.
Флотское расследование Electric Boat, отделения General Dynamics, вскоре прекратилось. По словам Теодора Роквелла, более 15 лет служившего техническим директором при адмирале, официальные лица General Dynamics открыто хвастались в Вашингтоне, что «добрались до Риковера».
Память об адмирале
28 февраля 1983 года отмечалась отставка Риковера. Среди гостей присутствовали все три живущих экс-президента: Картер, Никсон и Форд. Президента Рейгана не было.
Адмирал Риковер скончался 8 июля 1986 года у себя дома в округе Арлингтон (Виргиния) вследствие инсульта. На поминальной службе, проведённой адмиралом Джеймсом Д. Уоткинсом в Вашингтонском национальном кафедральном соборе присутствовали экс-президент США Джимми Картер, госсекретарь Джордж Шульц, министр ВМС Леман, высшие флотские офицеры, всего около тысячи человек. Вдова Риковера попросила Джимми Картера прочесть сонет Джона Милтона «На его слепоту». Картер сказал, что сначала он был поставлен в тупик её просьбой, но затем он понял, что её просьба имеет особое значение для всех вдов моряков и членов семей тех, кто сейчас находится далеко в море: «Он также служит: тот, кто лишь стоит и ждёт».
