Василий Иванович Собольщиков (1813—1872) — российский библиотекарь и архитектор Императорской публичной библиотеки, почётный член Императорской Академии художеств (1858).
Биография
Василий Собольщиков родился 13 января 1813 года в городе Витебске. Происходил из старообрядческой семьи. Отец Собольщикова держал в Витебске лавку самых разнообразных товаров, подобие небольшого базара. Окончив курс в местной гимназии, Собольщиков стал заниматься вместе с отцом торговлей, служа в то же время писцом в Витебском губернском правлении.
В 1830 году он получил возможность перейти на службу в Санкт-Петербург, где занял в канцелярии римско-католической духовной коллегии должность помощника столоначальника. Сознавая всю недостаточность гимназического образования, Василий Иванович Собольщиков стал самостоятельно изучать французский и немецкий языки и читать различные книги научного содержания. Чтобы облегчить себе возможность пользования нужными ему книгами, Собольщиков после продолжительных усилий добился возможности поступить в канцелярию Императорской публичной библиотеки (с 31 января 1834 г.), с которой и связана вся его дальнейшая деятельность до самой смерти. Прослужив в Публичной Библиотеке около сорока лет, при четырех её директорах — А. Н. Оленине, Д. П. Бутурлине, бароне (впоследствии графе) М. А. Корфе и И. Д. Делянове, Собольщиков содействовал развитию и процветанию Публичной библиотеки и тому положению, которое она потом заняла среди европейских государственных книгохранилищ.
Еще при Оленине, который, наряду со службой по Публичной библиотеке, был президентом Императорской Академии художеств, Собольщиков В. И. стал посещать в качестве вольнослушателя рисовальные классы Академии. Вскоре он посвятил себя специально архитектуре, которую изучал под руководством профессора Мейера. За исполнение заданной ему Академией Художеств программы — «сделать проект публичной библиотеки для губернского города» — Собольщиков получил звание свободного художника архитектуры; начальство же Публичной библиотеки повысило его в помощники библиотекаря, а вслед за тем (1844) он был назначен архитектором Публичной библиотеки.
Деятельность Собольщикова на пользу Императорской публичной библиотеки особенно широко развернулась при энергичном ее директоре графе Корфе. По мысли графа Собольщиков организовал при Публичной библиотеке специальное «отделение иноязычных писателей о России», которое приобрело потом известность не только в России, но и за границей.
В 1859 году В. И. Собольщиков, по Высочайшему повелению, был командирован в Западную Европу для осмотра известнейших публичных библиотек, а по возвращении его из этой поездки, ему поручено было построение новой читальной залы Публичной библиотеки, создавшей Собольщикову своими многими достоинствами широкую архитектурную известность.
В 1860 году Василий Иванович Собольщиков напечатал очерк на русском и французском языках «Обзор больших библиотек Европы в начале 1859 года».
В 1865 году Собольщиков издал брошюру «Печное мастерство», а в 1870 году книгу «Что надо делать в домах против холода, сырости и духоты?» В книге, которая была в 1867 году напечатана на тридцати языках только в одном экземпляре и поднесена барону Корфу по случаю его юбилея («Барону Модесту Андреевичу Корфу. В день пятидесятилетия его службы, 9-го июня 1867 г.», СПб., 1867 г.), напечатана статья Собольщикова: «Воспоминания старого библиотекаря», живо рисующая пору блестящих преобразований Публичной библиотеки при бароне Корфе. В последнее время своей жизни Собольщиков служил архитектором Публичной библиотеки и хранителем отдела изящных искусств.
Из его частных архитектурных работ наиболее заслуживает внимания построенное им здание римско-католической духовной консистории, с обширной церковью в романском стиле.
Василий Иванович Собольщиков умер 19 октября 1872 года в городе Санкт-Петербурге.
