Джон Роберт Фрэнсис (Фрэнк) Уайлд (англ. John Robert Francis Wild; 1873—1939) — полярный исследователь, участник четырёх экспедиций в Антарктиду под руководством Роберта Скотта, Дугласа Моусона и Эрнеста Шеклтона, участник, а затем руководитель экспедиции Шеклтона на «Квесте». Один из двух 4-кратных кавалеров Полярной медали (второй — Эрнест Джойс). Выдающаяся личность героического века антарктических исследований.
Ранние годы жизни
Фрэнк Уайлд родился 10 апреля 1873 года в городе Скелтон-ин-Кливленде, Северный Йоркшир, в семье школьного учителя Бенджамина Уайлда и его жены Мэри (урождённой Кук). По матери был дальним потомком знаменитого мореплавателя Джеймса Кука — дед Фрэнка Роберт Кук утверждал, что является внуком великого капитана. Старший из восьмерых сыновей в семье (ещё были три дочери). Начальное образование Фрэнк Уайлд получил в Бедфорде. В 1889 году в возрасте 16 лет начал работать в торговом флоте Англии, где дослужился до второго помощника капитана. В 1900 году Уайлд был призван на службу в Королевский военно-морской флот. В 1901 году проходил службу на HMS «Эдинбург» в должности матроса.
Антарктические экспедиции
1901—1904
В том же году Фрэнк Уайлд добровольцем вызвался принять участие в первой британской экспедиции XX века в Антарктиду под руководством Роберта Скотта. Он был зачислен матросом на экспедиционное судно «Дискавери». Во время экспедиции Уайлд приобрел свой первый бесценный полярный опыт в организации санных походов, обращении с собачьими упряжками, организацией быта экспедиции во время долгой полярной ночи. Из наиболее заметных событий первой экспедиции Скотта, связанных с именем Уайлда, стал непродолжительный санный поход, совершённый в марте 1902 года для исследования восточных границ острова Росса. На обратном пути партию, не обладавшую к тому времени достаточным полярным опытом, застал сильный буран. Неопытные путешественники вместо того, чтобы переждать бурю, решили бросить палатку и идти к кораблю.
Пробираясь ощупью сквозь завывающую метель, многие из них спотыкались и падали на крутом скользком склоне высотой в несколько тысяч футов, заканчивающемся ледяным обрывом, нависшим над морем…И все же только один человек, Винс, сорвался со склона и улетел в пропасть, а оттуда в море… Среди участников партии был простой матрос по фамилии Уайлд. После гибели Винса он повел пятерых оставшихся в живых… немного, наверное, найдется на земле таких, как он, врожденных полярных путешественников.— Эпсли Черри-Гаррард
Усилиями Уайлда все остальные были спасены.
В конце весны 1902 года Фрэнк Уайлд принял участие в походе под руководством Альберта Армитеджа, возглавлявшем «западную партию», задачей которой было найти путь к южному магнитному полюсу Земли, для чего требовалось пересечь неизведанные области Земли Виктории. 3 января 1903 года этой партии удалось подняться до истока ледника (названного позже в честь геолога экспедиции ледником Феррара) на высоту 8900 футов над уровнем моря, и тем самым достичь внутренней части Земли Виктории — антарктического плато. Это стало одним из важнейших географических открытий, сделанных экспедицией.
Во время этой экспедиции Уайлд близко познакомился со многими, ставшими позднее прославленными её участниками, в первую очередь, с третьим помощником руководителя Эрнестом Шеклтоном, с которым судьба связала его на многие годы.
1907—1909
В 1907 году Уайлд стал участником второй британской экспедиции в Антарктиду под руководством Эрнеста Шеклтона. Формально исполняя обязанности завхоза береговой партии, он фактически являлся заместителем руководителя экспедиции, принимая деятельное участие во всех её начинаниях. Одним из самых выдающихся достижений экспедиции стал поход к Южному полюсу, в котором Уайлд принял участие вместе с Шеклтоном, Джеймсоном Адамсом и Эриком Маршаллом. По пути к полюсу партия открыла Трансантарктические горы, картографировала ледник Бирдмора, по которому первой достигла приполярной обрасти полярного плато и смогла достичь рекордной для того времени южной широты 8823’ 9 января 1909 года. На обратном пути 27-28 февраля и без того обессиленные Шеклтон и Уайлд совершили безостановочный 36-часовой переход «налегке» до базы Скотта на полуострове Хат-Пойнт, чтобы успеть вызвать экспедиционное судно до его отплытия на север и вызвать помощь Адамсу и Маршаллу — последний из-за болезни не мог больше самостоятельно передвигаться.
