Хьюз, Джеймс Мёрсер Лэнгстон: биография

Молодость

У Хьюза были напряжённые отношения с отцом. Некоторое время в 1919 году он жил с ним в Мексике. Отношения были настолько напряженными и несчастными, не раз это подталкивало молодого человека к мыслям о самоубийстве. После окончания средней школы в июне 1920 года, Хьюз снова жил с отцом, пытаясь убедить того дать ему денег на обучение в Колумбийском университете. Позднее, прежде чем вернуться в Мексику, Хьюз вспоминал: «Я размышлял о странной нелюбви отца к людям своей расы. Я не мог этого понять, ведь я был темнокожим и любил всем сердцем темнокожих».

Сначала, его отец надеялся, что его сын поступит в какой-то иностранный университет и выберет себе специальность инженера. При таких условиях, он был готов обеспечить своему сыну финансовую поддержку и оплатить обучение. Джеймс Хьюз не разделял желание сына стать писателем. В конце концов, им удалось прийти к компромиссу — Лэнгстон должен изучать инженерию до тех пор, пока будет учиться в Колумбийском университете. После того, как плата за обучение была внесена, он оставил отца, с которым прожил более года. В университете Лэнгстон получал довольно неплохие оценки, но был вынужден покинуть заведение в 1922 году из-за постоянных расистских выпадов в свою сторону. К тому же, в те годы его более интересовало происходящее вокруг Гарлема, чем обучение, и уже впоследствии Хьюз вернулся к написанию стихов.

Долгое время Хьюз не имел постоянной работы. В 1923 году он поступил в состав экипажа на борт SS Malone, на котором провёл 6 месяцев, путешествуя от Западной Африки до Европы. Ленгстон решил остаться в Европе, когда SS Malone сделал временную остановку в Париже.

В начале 1920-х он присоединился к остальным темнокожим эмигрантам, проживавшим в Париже. В ноябре 1924 года Хьюз вернулся на родину и поселился вместе с матерью в городе Вашингтон. С тех пор он сменил много работ, пока не устроился личным помощником историка Картера Вудсона, работавшего в Ассоциации по исследованию жизни и истории афроамериканцев. Недовольный условиями труда, которая мешала ему заниматься литературной деятельностью, Хьюз уволился и устроился помощником официанта в гостинице, где он должен был убирать грязную посуду. В то время он познакомился с поэтом Вэйчелом Линдсеем, которого поразил своими стихами. Уже тогда ранние стихи Хьюза публиковались в различных журналах и вскоре вошли в его первый поэтический сборник.

В том же году Хьюз был зачислен в университет Линкольна, известного высшего учебного заведения для чернокожих в округе Честер, штат Пенсильвания. Там он стал членом афроамериканского «Братства Омега Пси Фи», основанного в Говардском Университете в Вашингтоне. Тёргуд Маршалл, выпускник и однокурсник Лэнгстона Хьюза, впоследствии стал помощником судьи Верховного суда Соединённых Штатов.

Политические взгляды

В 1930-е годы сблизился с коммунистическим движением, как и многие другие афроамериканские деятели искусства той эпохи, видя в социализме альтернативу сегрегированной Америке (в частности, он оценил участие Коммунистической партии США в защите «парней из Скоттсборо»). Он участвовал во многих прокоммунистических организациях типа «клубов Джона Рида», но в компартию так и не вступил. Взгляды Хьюза отобразились в его стихах того времени, а поэзия публиковалась в изданиях компартии.

В январе 1932 года сотрудники советского внешнеторгового ведомства «Амторг» пригласили Хьюза в СССР в качестве сценариста фильма «Чёрное и белое» о расизме в США. Он собрал делегацию в СССР, отобрав в её состав 22 чёрных американцев, в основном деятелей искусства из числа уроженцев Гарлема. После начала съёмок в Крыму проект был по ряду причин закрыт, но в 1932—1933 годах часть делегации Хьюза отправилась в Туркестан, чтобы оценить, что советская власть предпринимает для коренных народов. В Советском Союзе он получил возможность беспрепятственно ездить по территории страны, в том числе по закрытым для западных глаз местам, став первым американцем с фотокамерой в среднеазиатских республиках. В Туркменистане он сдружился с «диким венгром» Артуром Кёстлером, ставшим его переводчиком, а в Узбекистане же наткнулся на занимавшегося в местном колхозе выведением новых сортов хлопка афроамериканского коммуниста Оливера Голдена. Вернувшись в США через Китай и Японию, Хьюз в 1934 году опубликовал книгу «Негр смотрит на советскую Среднюю Азию».

Поддерживая борьбу республиканцев в гражданской войне в Испании, в 1937 году отправился туда как корреспондент ряда афроамериканских газет, включая «Baltimore Afro-American»; также его репортажи размещались в газете интербригад «Волонтёр свободы». С другой стороны, он изначально не поддерживал идею вступления США во Вторую мировую войну, пока не пришел к выводу, что участие темнокожих американцев в войне поможет в борьбе против расовой сегрегации и законов Джима Кроу. Всё это, как и то, что он выступал за деколонизацию Африки, против дискриминации чернокожего населения Америки и даже предлагал создание для него автономии на юге США, не только вызывало травлю как «красного» со стороны правых и расистских кругов, но привлекло внимание маккартистов. В 1953 году, когда Хьюз давал показания комиссии Маккарти, он дистанцировался от коммунистов, как и от политической жизни вообще.

Смерть

22 мая 1967 года умер от осложнений после полостной операции, проведённой из-за рака простаты, в возрасте 65 лет. Его прах похоронен под специальным медальоном на полу в центре фойе, ведущем в аудиторию, названную в честь него в центре Артура Шомбурга в Гарлеме.