Чуркин, Виталий Иванович: биография
15 марта 2014 года Чуркин наложил вето на проект резолюции о признании незаконным и не имеющим юридической силы референдума об отделении Крыма от Украины. Он оговорился, что Россия «не оспаривает принцип территориальной целостности государств», в то же время отметив, что «до 1954 года Крым был частью России» и был передан Украине «в нарушение законодательства и без учета мнения народа Крыма», который должен сам «определить свое будущее». При этом ранее в связи со случаем Косова Чуркин отмечал, что «Хельсинкский заключительный акт допускает изменение границ государств, но только политическими средствами и только по согласию сторон». В ответ на упрёки по поводу присоединения Крыма к России со стороны представителей других стран, в частности США и Великобритании, Чуркин заявлял, что «народ Крыма вполне определённо выразил свою волю на референдуме. 93 % населения проголосовало за воссоединение с Россией, от которой Крым был отторгнут несправедливо и незаконно», а касательно «позиции представителя Соединённого Королевства, то хочу посоветовать: верните Мальвинские острова, верните Гибралтар, верните аннексированную вами часть Кипра, верните архипелаг Чагос в Индийском океане, который вы превратили в огромную военную базу. Тогда ваша совесть будет, может быть, чуть более чиста, и сможете рассуждать на другие темы».
8 июля 2015 года Чуркин наложил вето на проект резолюции о признании геноцидом резни в Сребренице и об осуждении отрицания геноцида в Сребренице, в ходе которого в 1995 году войсками сербского генерала Ратко Младича было убито около 8 тысяч мусульман мужского пола. По мнению Чуркина, сербы пострадали «не меньше других» и «в условиях отсутствия консенсуса по данному вопросу в самой Боснии и Герцеговине […] принятие в нынешнем виде резолюции Советом Безопасности ООН стало бы абсолютно контрпродуктивным шагом, обострило бы ситуацию в регионе». Впоследствии Саманта Пауэр отметила: «Путин, надеявшийся на более тесные связи с Сербией, хотел помешать Совбезу назвать это „геноцидом“. Мы с Виталием несколько дней работали вместе над версией текста, которую мог бы одобрить его президент. Утром перед заседанием Виталий с трудно скрываемым разочарованием прислал мне письмо: „Не вышло“. Он наложил вето на резолюцию».
29 июля 2015 года Чуркин наложил вето на выдвинутый Малайзией проект резолюции о создании международного трибунала и привлечении к уголовному наказанию лиц, ответственных за уничтожение рейса MH17 в Донецкой области Украины. Чуркин отметил, что нужно «дождаться результатов расследования и потом уже подумать, как эффективнее организовать судебное разбирательство», так как «создаётся впечатление, что речь идёт о попытке организовать грандиозное политическое шоу, от чего задача определить виновных в инциденте только пострадает», а российское вето «не имеет ничего общего с поощрением безнаказанности», так как проект резолюции «лишён какой-либо правовой и прецедентной основы».
Осенью 2016 года, после нескольких туров консультаций и голосований с участием Чуркина, в тот момент председателя СБ ООН, выяснилось, что фигура португальца Антониу Гутерреша является наиболее приемлемой для России и США в качестве преемника Пан Ги Муна на посту генерального секретаря ООН. 5 октября 2016 года, перед решающим голосованием в ООН с участием нескольких кандидатов, Чуркин на специальной пресс-конференции объявил в присутствии остальных постпредов государств-членов Совбеза ООН, что новым генеральным секретарём в ходе выборов, носящих формальный характер, «практически гарантированно» будет избран Гутерреш. В одном из последних интервью Чуркин отмечал, что «поставив на Гутерреша, члены ООН сделали правильный выбор». 24 ноября 2016 года постпред РФ в ООН принял участие во встрече Путина и Гутерреша в Кремле, где генсек ООН признал ведущую роль России в международных отношениях. Это была последняя поездка Чуркина на родину.
Смерть
Обстоятельства и расследование
Виталий Чуркин скоропостижно скончался 20 февраля 2017 года в 10:55 утра (UTC5:00) во время проведения реанимационных действий и оказания скорой медицинской помощи в Нью-Йоркской Пресвитерианской больнице при Колумбийском университете, куда поступил в бессознательном состоянии после предположительно сердечного приступа, произошедшего около 9:30 утра (UTC5:00) в его кабинете в здании представительства РФ при ООН на 67-й улице Манхэттена в Нью-Йорке. Чуркин не дожил один день до своего 65-летия, став вторым представителем СССР—России при ООН, скончавшимся в Нью-Йорке при исполнении служебных обязанностей, после Андрея Вышинского.
