Дэвид Лег Брэйнард (англ. David Legge Brainard; 1856—1946) — бригадный генерал армии США, исследователь Арктики, участник Американской арктической экспедиции (1881—1884) под руководством Адольфа Грили (один из шестерых выживших), первый почётный член Американского полярного общества.
Ранние годы и начало военной карьеры
Дэвид Брэйнард родился 21 декабря 1856 года в Нью-Йорке в семье Эленсона и Марии Лег Брэйнард. В 1876 году начал службу в армии рядовым. С 1876 по 1884 годы служил в форте Эллис, Территория Монтана. Участвовал в войне за Чёрные Холмы, был ранен. Принимал участие в Баннокской кампании и войне не-перси под командованием полковника Нельсона Майлза. 7 мая 1877 года в Сражении у Маленького мутного ручья был ранен в правую руку и в щёку. В 1878 году был повышен в звании до капрала, а в последующие годы службы до сержанта. Спустя более чем через полвека за участие в Индейской кампании в 1933 году Дэвид Брейнард был награждён уникальной медалью «Пурпурное сердце» (предположительно, за участие в Индейской кампании было выпущено всего пять «Пурпурных сердец»).
Американская арктическая экспедиция (1881—1884)
В 1880 году Брэйнард добровольцем вызвался участвовать в арктической экспедиции капитана Генри Хоугейта, которая оказалась неудачной. В следующем 1881 году в звании первого сержанта стал участником Американской арктической экспедиции под руководством Адольфа Грили (1881—1884).
Экспедиция была организована в рамках первого Международного Полярного года. Её целью была организация метеорологической станции на севере Канадского арктического архипелага в заливе Леди Франклин и проведение метеорологических, астрономических и магнитных наблюдений, а также геологических и геодезических работ. В экспедиции Дэвид Брэйнард занимал должность ответственного за продовольствие и снаряжение, а также участвовал практически во всех санных походах. Наиболее известным достижением экспедиции стал санный поход, совершённый весной 1882 года Дэвидом Брэйнардом и Фридериком Кристиансеном под руководством лейтенанта Джеймса Локвуда вдоль северного побережья Гренландии. 13 мая путешественники достигли 83°24’ северной широты — самой северной точки, достигнутой человеком на тот момент.
Весной 1883 года Локвуд, Брэйнард и Кристиансен совершили санный поход, в ходе которого исследовали внутренние области острова Элсмир, пересекли его на запад по широте залива Леди Франклин и открыли фьорд, который был назван Локвудом в честь руководителя экспедиции.
Летом 1882 и 1883 года к полярникам из-за сложной ледовой обстановки в проливе Кеннеди не смогли пробиться суда поддержки, поэтому, руководствуясь инструкциями, Грили принял решение в августе 1883 года покинуть зимовочную базу (хотя в ней ещё оставались продукты на год) и самостоятельно плыть на юг навстречу спасательному судну. Из-за слишком рано начавшейся суровой зимы 25 участникам за почти два месяца пути удалось пройти лишь около 400 километров и достигнуть мыса Сэбайн на острове Пим, на котором пришлось встать на зимовку с минимальным запасом продовольствия. Во время зимовки от голода и истощения умерли 19 человек из 25. Вплоть до самого спасения выживших 22 июня 1884 года Брэйнард каким-то невероятным образом смог оставаться на ногах, с апреля он был едва ли не единственным кормильцем полностью обессилевших людей, находя в себе силы заниматься ловлей криля на самодельные сети и охотой.
Брэйнард сыграл исключительную роль как в достижении научных результатов экспедиции, так и в спасении выживших. В качестве наиболее полной характеристики сержанта Брэйнарда могли бы стать несколько выдержек из дневников Грили, сделанных в декабре 1883 года:
«11 декабря. Брэйнард снова переутомился от непосильной работы и сегодня вечером был очень слаб. Я был вынужден указать ему, что он постоянно исполняет излишнюю работу за других. Но когда он сослался на апатию большинства людей и на необходимость исполнения той или другой работы, мне пришлось замолчать. Каждый делает что может, и я горько сожалею, что могу лишь убивать время и неспособен к тяжёлому физическому труду»…
«21 декабря. Сегодня сержанту Брэйнарду исполнилось двадцать семь лет. Я дал ему по этому случаю 1/4 литра рому, сожалея, что не могу сделать ничего больше. Он всю эту зиму исполнял необычайно тяжелую работу. Его выносливость, его всегда ровное настроение и беспристрастие, с которым он распределяет пищу, оказали мне неоценимые услуги.»
