Уоррен Гамалиел Гардинг (англ. Warren Gamaliel Harding, 2 ноября 1865, Морроу, Огайо — 2 августа 1923, Сан-Франциско, Калифорния) — двадцать девятый Президент США с 1921 по 1923 год, от Республиканской партии.
Биография
Сенатор от штата Огайо, долгие годы работавший газетным издателем в Мерион, он стал «тёмной лошадкой» своей партии, номинировавшей его на выборах 1920 года, где республиканцы одержали победу с убедительным перевесом.
Когда Гардинг вступил в должность 4 марта 1921 года, национальная экономика была в послевоенном упадке, казначейство было отягощено военным долгом. По предложению своего кабинета, Гардинг созвал специальную сессию Конгресса, где он призвал снизить налоги на прибыль (поднятые во время войны), увеличить тарифы на сельскохозяйственные товары, чтобы защитить американских фермеров, а также провести более широкие реформы, такие, как субсидирование строительства автомобильных дорог, авиационных компаний и радио. Гардинг назначил экономиста Чарльза Дауэса директором бюджетного бюро с мандатом на принятие мер, чтобы сократить расходы. Законопроекты министра финансов Эндрю Меллона о снижении налоговых ставок прогрессивного налога и военных пенсиях вызвал бурные дискуссии в Конгрессе — бизнесмены желали полной отмены обременительного для них налога, в то время как прогрессисты и демократы требовали сохранить важный источник пополнения государственных финансов. В результате сбитый с толку аргументами оппонентов Гардинг был вынужден наложить на пенсионный закон вето, которое было преодолено только в 1924 году. Сторонник невмешательства государства в экономику, Гардинг желал помочь бизнесу, но мало разбираясь и в экономике и в ведении бизнеса, фактически отдал экономическую политику страны в руки Герберта Гувера, чьему профессионализму он доверял. Гардинг был готов пойти на определенные уступки в вопросе расширения гражданских прав афроамериканцев, обеспечивших ему победу на выборах (почти 2/5 всех голосов за республиканцев на выборах 1920 года дали чернокожие жители Юга), последовательно выступал противником линчевания, однако предложенный федеральный законопроект против самосудов был провален в конгрессе. В 1922 году страну потрясли масштабные забастовки шахтеров (500 000 человек) и железнодорожников (400 000 человек). Гардинг поначалу пытался подавить выступления административными методами, но был вынужден созвать комитет по стандартификации восьмичасового рабочего дня.
После двух лет правления, Гардинг скончался 2 августа 1923 года в Сан-Франциско во время турне по западным штатам, предположительно от обширного инфаркта. После его смерти широкое распространение получили слухи об отравлении, причём в числе других подозрения падали также и на его жену. Гардинг известен как любитель богемного образа жизни (покер, пристрастие к благородным напиткам, любовные похождения), которому он не изменил и во время своего президентства. Преемником его стал вице-президент Калвин Кулидж.
Гардинг женился 25-летним на уже разведённой Флоренс Девулф, властной дочери самого богатого в его городке банкира. Она была далеко не красавицей и на пять лет старше. Многие считали это браком по расчёту. Флоренс активно занялась политической карьерой мужа, выводя его в лидеры республиканцев Огайо. После инагурации Гардинга она немедленно принимает активное участие в национальной политике, порой даже проявляя доминирование над президентом. Флоренс Гардинг оказала сильное влияние на выбор членов кабинета и церемонию инаугурации, наблюдатели считали, что она сама писала мужу текст речи. Первая леди старалась придать респектабельности и идти в ногу со временем — пользовалась самолетом, устраивала показы кино после обеда, по ее требованию гостям в Белом доме подавали спиртные напитки, несмотря на принятый в стране Сухой закон.
В июне 1923 года, 29-й президент США Уоррен Гардинг, совершал по штатам изматывающее турне доброй воли, названное «Поездкой понимания». Понимание Гардингу было крайне необходимо, поскольку его администрация, членам которой он позволял управлять своими отделами по их собственному усмотрению, увязла в скандалах. (Так, БСЭ указывает: «Президентство Гардинга ознаменовалось широкой коррупцией в его ближайшем окружении».) Достаточно того, что министр внутренних ресурсов Альберт Фолл, попался на взяточничестве и первым из членов американского кабинета сел в тюрьму. Сам же Гардинг, очевидно, нуждался в отдыхе. Огромный урон его репутации в глазах американцев нанес скандал с Бюро Ветеранов в январе-марте 1923 года — его директор, вхожий в ближайший круг президентской четы бизнесмен подполковник Чарльз Форбс за два года своей администрации отказывал в страховке и пенсиях более чем 200 000 американцам, получившим ранения и увечья во время войны, при этом присвоил 2 миллиона долларов из выделенных Конгрессом на социальные нужды средств. Личный врач, успешно лечивший миссис Гардинг от почечной болезни и известный как личность распутинского типа, Чарльз Сойер, получивший от президента чин бригадного генерала медицинской службы, будучи членом Госпитального совета первым открыл Гардингу факты о махинациях Форбса. Шокированый Гардинг позволил Форбсу сбежать от судебного разбирательства в Европу, потребовав от него подать в отставку, надеясь этим замять скандал. Форбс ушел с поста, но взял с собой в путешествие свою любовницу, жену Элиаса Мортимера, хозяина строительной фирмы, строившей по завышенным ценам ветеранские больницы. Мортимер подал на Форбса в суд, в результате началось судебное разбирательство в Сенате, в ходе которого вскрылись неприглядные факты.
