Алексей I Комнин: биография
Первый крестовый поход
Подготовка
Византийские императоры со времён Парапинака начали отправлять послания как к римскому папе, так и к обычным правителям, с просьбой прислать вспомогательные войска для борьбы с мусульманами. Европейцы не могли не ответить на это. Разрушение храма Воскресения в 1009 году и переход Иерусалима в руки сельджуков в 1078 году, а также создание Конийского султаната, осложнившего положение простых паломников, вызывали вопросы как у бедняков, так и у знати.
В Западной Европе процесс организации крестового похода набирал обороты, и 26 ноября 1095 года папа Урбан II на Клермонском соборе призвал христиан направиться на Ближний Восток и отвоевать Иерусалим. В интересах Византии была лишь война против сельджуков, ей было не до возвращения Святой Земли в лоно христианства.
Прибытие
Когда все, в том числе и Готфрид, были уже в сборе и когда все графы дали клятву, кто-то из знати осмелился сесть на императорский трон. Император стерпел это, не сказав ни слова, так как давно знал надменный нрав латинян. Но граф Балдуин подошел к этому человеку, взял его за руку и, заставив встать, сказал с упреком: «Нельзя так поступать, ведь ты обещал служить императору. Да и не в обычае у ромейских императоров, чтобы их подданные сидели рядом с ними. Тот же, кто, поклявшись, стал слугой его царственности, должен соблюдать обычаи страны». Тот ничего не сказал Балдуину, но, пронизав его недобрым взглядом, проговорил про себя на родном языке: «Что за деревенщина! Сидит один, когда вокруг него стоит столько военачальников».
Весной 1096 года священник Пётр Амьенский и Готье-нищий возглавили толпу, куда вошли крестьяне, бедняки, мелкие рыцари. Она направилась в Иерусалим и по пути через Германию, Венгрию и византийские земли прославилась грабежами и причинённым насилием. Прибыв в Константинополь, участники продолжили привычные действия, и Алексей Комнин немедленно переправил их на азиатский берег. Прибыв к окрестностям Никеи, 21 октября 1096 года 20 000 христиан были перебиты войсками мусульман, а Пётр заблаговременно возвратился в ромейскую столицу, так как его сторонники окончательно переключились на грабёж местного населения.
Но уже летом 1096 года начали организовываться светские властители Европы: герцоги и графы, а также их вассалы. Спустя 9 месяцев после прибытия Петра к городу подходили новые крестоносцы. Они также занимались грабежом, но были более многочисленны (70 000 человек), а также лучше организованы и вооружены. Алексей решил сыграть на верности сеньоров феодальной иерархии и предложил им принести ему клятву верности. Согласно ей, захваченные у мусульман земли становились собственностью Византии. Многие рыцари добровольно выполнили эту клятву, но некоторые — Готфрид Бульонский и его брат Балдуин Булонский — отказались от этого. Только прибытие варяжской гвардии заставило их признать верховенство империи.
Военные действия в Малой Азии
К маю 1097 года войска крестоносцев вместе с византийским отрядом под руководством Татикия подступили к Никее — столице государства Кылыч-Арслана, где находились его сокровищница и семья. Тот не мог отправить против христиан всё войско, так как параллельно боролся с эмирами Сирии и Армении. Город Никея находился на берегу озера, вокруг которого возвышались крутые горы. Таким образом, захват его укреплений был весьма сложной задачей.
Султан подступил на помощь осаждённым, но потерпел поражение от христиан. После этого крестоносцы приступили к осаде, которая была малоуспешна из-за невозможности блокировать город. Исход дела решили византийцы: воины Татикия участвовали в атаках на стены, а флот Мануила Вутумита прервал снабжение. Осознав своё положение, мусульмане согласились сдать Никею в обмен на императорский хрисовул, гарантировавший их безопасность и денежное вознаграждение. Не проинформировав своих союзников, 19 июня 1097 года ромеи вступили в город, взяв местное население под свою защиту. Крестоносцы считали себя обманутыми, и, опасаясь их гнева, ромеи запускали их в Никею группами по 10 человек.