Дементьева, Елена Вячеславовна: биография
Карьера во взрослом туре
Первое появление россиянки во взрослом туре приходится на конец октября 1995 года: Елена приняла участие в московском 10-тысячнике ITF и сходу смогла выиграть матч. Постепенно участие в соревнованиях профессионального тура становится всё более частым и всё более продуктивным: в 1996 году сыграно четыре турнира и добыт первый титул; год спустя на парных турнирах ярко сверкнул дуэт с Анастасией Мыскиной: девушки выиграли 12 матчей подряд и завоевали три титула.
В 1998 году Дементьева получает статус профессионального игрока, а также покоряет множество новых рубежей в своей карьере: в июле она с первой попытки проходит квалификацию на турнире WTA: в Праге, а затем в первом раунде основы два сета на равных борется с тогдашней 34-й ракеткой мира Амели Моресмо, но, в итоге, уступает. Полтора месяца спустя россиянка дебютирует в квалификации взрослых турниров Большого шлема: на US Open. До конца сезона москвичка добивается ещё несколько относительно крупных успехов: проходя сначала квалификацию на домашнем турнире первой категории WTA (обыграв попутно двух игроков Top50) и добравшись до четвертьфинала 50-тысячника в Пуатье. За год удаётся отыграть более 150 позиций в рейтинге и войти в Top200.
В 1999 году Елена вновь значительно продвинулась в рейтинге: в конце января она впервые пробивается в основу взрослого турнира Большого шлема, пройдя квалификацию на Australian Open, а затем и выиграв один матч в основе. В дальнейшем, до летнего грунтового сезона, Дементьева в основном набирала очки за счёт участия в квалификациях турниров WTA, успев отметиться сомнительным достижением на паре европейских турниров Большого шлема, где ей оба раза удалось попасть в основу после проигрыша в финальном круге квалификации. К середине лета россиянка постепенно приближается к первой сотне рейтинга: добытый четвертьфинал соревнования в Ташкенте и полуфинал турнира в Палермо позволяют ей набрать достаточно очков, чтобы уже на US Open сразу сыграть основной турнир. Там москвичке хватило сэкономленных сил, чтобы воспользоваться удачной сеткой и впервые пройти в третий круг соревнований подобного уровня.
До конца того сезона Дементьева отметилась ещё несколькими проходами квалификаций во время европейской зальной серии, что позволило ей закрепиться седьмом десятке одиночного рейтинга. Главный же успех этого года приходится на сентябрьский финал Кубка Федерации: тогдашний капитан сборной России Константин Богородецкий рискнул поставить самую молодую теннисистку своей команды на все возможные матчи встречи против сборной США и не прогадал — Елена принесла единственное очко гостям, переиграв в одном из уже ничего не решавших матчей Винус Уильямс.
В 2000-м году Дементьева продолжила прогрессировать: в январе во второй раз подряд она добирается до третьего круга на турнире Большого шлема, а пару месяцев спустя показывает готовность к переходу на ещё более высокий уровень: на связке американских хардовых турниров 1-й категории она выходит в полуфинал в Индиан-Уэллсе и четвёртый круг в Майами. Подъём на новые рейтинговые позиции не привёл к быстрому росту собственных возможностей: на грунте Дементьева отмечается лишь четвертьфиналом на крупном турнире в Берлине, а травяной сезон из-за небольших проблем со здоровьем ограничивается и вовсе одним матчем.
Выход на новый пик результатов приходится на американскую хардовую серию: москвичка сначала добиратся до полуфинала в Манхеттен-Бич, а затем выходит в полуфинал US Open и финал Олимпиады. Для успеха в Нью-Йорке пришлось в третьем круге переиграть Кончиту Мартинес, а для подобного результата в Сиднее оказалось нужно лишь не проиграть менее рейтинговым соперницам. Подобные успехи позволяют Дементьевой к концу года пробиться в число участниц Итогового турнира, где она также не оказывается на вторых ролях, сразу выйдя в полуфинал и отметившись победой над Линдсей Дэвенпорт, которой ранее уступила все пять встреч в официальных матчах. Столь успешный год позволил вновь значительно улучшить своё место в рейтинге и завершить сезона 12-й ракеткой мира.
