Феликс Пирани (англ. Flix Arnold Edward Pirani; 2 февраля 1928, Лондон — 31 декабря 2015, там же) — британский физик, известный своими работами по общей теории относительности, глава релятивистской группы Кингс-колледжа Лондонского университета (1968—1983). Известен также левыми взглядами и борьбой за ядерное разоружение.
Наиболее известные научные результаты включают в себя работы по физическому смыслу тензора кривизны, гравитационным волнам и алгебраической классификации тензора Вейля, открытой им в 1957 году независимо от А. З. Петрова и называемой иногда классификацией Петрова — Пирани.
Биография
Родился в Великобритании, в еврейской семье, ведущей своё происхождение из Пирана, однако уже его прадед, Джеймс Чарльз Коэн Пирани (англ. James Charles Cohen Pirani) родился в 1817 году в Бирмингеме. Его свадьба с Абигейл Дэвис (1821—1897) в 1842 году стала первым еврейским бракосочетанием в Лидсе. Затем он эмигрировал с семьёй в Австралию и прибыл в залив Хобсон под Мельбурном 20 февраля 1858 года. Один из его племянников, Фредерик Пирани (1858—1926), стал известным новозеландским политиком. Дед Феликса — Сэмюэл Габриэл Пирани (англ. Samuel Gabriel Pirani, 1853, Лидс или Уорик — 1930, Мельбурн), был правоведом, автором аннотированного «Consolidated Index of Cases Judicially Noticed in the High Court of Australia: 1903—1913».
Отец Феликса, Макс Габриэл Пирани (1898, Сент-Килда (Виктория), Мельбурн — 1975, Лондон), был известным пианистом; мать, Лейла Даблдэй (1893—1985), — скрипачкой. В 1923 году отец организовал «The Pirani Trio», в котором играла его жена и виолончелист Чарльз Гамбург. Впоследствии Лейла Пирани стала автором книг и ряда музыкальных произведений для детей и юношества.
Учился в частной школе Короля Альфреда в районе Голдерс-Грин. В 1940—1941 годах жил с родителями в Канаде, затем некоторое время в Мельбурне и Новой Зеландии; в конце 1941 года семья возвратилась в Ванкувер. Здесь он окончил среднюю школу Lord Byng и поступил в Университет Британской Колумбии. После второго курса переехал с родителями в Лондон в провинции Онтарио, где его отец открыл частную музыкальную школу.
С 1944 года учился в Университете Западной Онтарио, специализируясь в физике и математике, затем в Торонтском университете (1949). Первую диссертацию, D. Sc., посвящённую квантованию гравитационного поля, защитил под руководством Альфреда Шильда в Университете Карнеги — Меллон в 1951 году, вторую, Ph. D. «Релятивистские основы механики» (англ. The Relativistic Basis Of Mechanics) — в 1956 году у Германа Бонди в Кембриджском университете. Обучался в постдокторантуре у Эрвина Шрёдингера и Джона Синга в Дублине и Брайса Девитта в Университете Северной Каролины в Чапел-Хилл.
С 1958 года работал в лондонском Кингс-колледже в группе релятивистов Германа Бонди. С 1968 года Пирани возглавил группу в качестве профессора (после ухода Бонди из университета на место директора в Европейское космическое агентство). Он ушёл в отставку в 1983 году, в разгар кампании Тэтчер против университетов, подготовив за время работы около дюжины аспирантов, включая Питера Шекереса.
Пирани был политически активен, участвуя в левом движении и выступая против использования науки в военных целях (например, в рамках Кампании за ядерное разоружение), входил в Британское общество за социальную ответственность в науке.
Помимо научной деятельности, Пирани занимался и популяризацией науки. Ещё в 1958 году он выступил автором существенной переработки и дополнения новым материалом книги Бертрана Рассела «ABC of Relativity» (Азы теории относительности), затем несколько раз переиздававшейся, а после выхода в отставку его активность на этом поприще увеличилась — самой заметной публикацией стала «L’Astronomie sans aspirine» (Астрономия без аспирина).
Феликс Пирани также является автором нескольких детских книг, протагонистом части которых выступает независимая девочка Абигейл, названная так в честь дочери Феликса и разделяющая с автором его смелость и нетерпимость к глупцам. Одна из этих книг, «Abigail at the Beach» (Абигейл на пляже), даже разбиралась в парламенте, тогда контролировавшемся консерваторами, на предмет возможного избыточного насилия — Абигейл, защищая возведённый ею песчаный замок, говорит хулигану, собирающемуся его разрушить: «Я скажу папе, и он тебе все руки переломает и велосипед в клочки раздерёт. Он у меня в секретной службе работает» (англ. I’ll get my daddy to break both your arms and frazzle your bike. He’s in the Secret Service.), — что вызвало гордость Пирани. В последние годы жизни он также увлёкся (и не без успеха) скульптурой и составлением мозаик.
