Росс, Лоуренс Салливан: биография

Летом 1858 года Росс приехал на каникулы в Техас и отправился в индейскую резервацию Бразос, где его отец служил агентом по делам индейцев. В армию США были призваны индейцы из резерва, чтобы помочь «экспедиции Уичито» 2-го кавалерийского полка. Экспедиция искала вождя команчей по имени Горб Бизона, возглавлявшего набеги на техасские поселения, в результате которых погибли их жители. Опасаясь, что Шепли Росс по состоянию здоровья не сможет командовать экспедицией, индейцы выбрали Салливана Росса своим новым командиром. С одобрения своего отца Росс-младший во главе отряда из 135 воинов присоединился к отряду майора Эрла Ван Дорна, насчитывавшему 225 солдат.

Разведчики-индейцы обнаружили отряд из 500 команчей, среди которых был Горб Бизона, расположившихся за пределами деревни племени уичита на Индейской территории. В начале боя Росс и его люди разогнали индейских лошадей, предоставив тем самым стратегическое преимущество конным солдатам армии США. Когда команчи попытались вырваться с места боя, Росс вместе с разведчиком 2-го кавалерийского полка лейтенантом Корнелиусом Ван Кампом и одним из его солдат стали преследовать группу мирных индейцев, у которых был белый ребёнок. По приказу Росса солдат схватил ребёнка, и в это время они столкнулись с отрядом из двадцати пяти команчей. Ван Камп и солдат были убиты стрелами, а Росс ранен в плечо. Один из команчей поднял карабин убитого солдата и выстрелил пулей калибра .58 (14,7 мм) в грудь Росса. Стрелявшего индейца, Мохи, Росс знал с детства. Когда Мохи подошёл к потерявшему сознание Россу, чтобы снять с него скальп, его застрелил лейтенант Джеймс Мэйджес.

После пятичасового боя американская армия сломила сопротивление команчей. Горб Бизона бежал, однако 70 команчей были убиты или смертельно ранены, и только двое из них были мирными жителями. Ранения Росса были тяжёлыми, его нельзя было транспортировать, и он пять дней пролежал под деревом на поле боя. Его раны были инфицированы, и Росс просил пристрелить его, чтобы избавить от мучений. Через некоторое время Росс полностью выздоровел, однако до конца года его продолжали мучить сильные боли.

В своём докладе Ван Дорн высоко оценил действия Росса. 10 октября этот доклад был напечатан в газете Dallas Herald, другие газеты также отметили мужество Росса. Генерал Уинфилд Скотт узнал о роли Росса в бою и предложил ему поступить на военную службу. Желая закончить образование, Росс отклонил предложение Скотта и вернулся в университет в Алабаме.

В следующем году Росс окончил Уэслианский университет со степенью бакалавра искусств и вернулся в Техас. Приехав туда, он обнаружил, что никто не смог отыскать семью белой девочки, спасённой им во время боя у деревни племени уичита. Он удочерил её и дал ей имя Лиззи, в честь своей невесты, Лиззи Тинсли.

Техасские рейнджеры

Зачисление в отряд рейнджеров

В начале 1860 года Росс был зачислен в отряд техасских рейнджеров под командованием капитана Дж. М. Смита, созданный для борьбы с американскими индейцами. Смит назначил Росса вторым лейтенантом. Когда Смит пошёл на повышение, отряд единогласно проголосовал, чтобы новым капитаном стал Росс. Вместе с другими отрядами рейнджеров он повёл своих людей против племени кикапу, которое убило две белые семьи. Племя было предупреждено о подходе рейнджеров и подожгло прерии. Столкнувшись с пожаром, рейнджеры были вынуждены повернуть обратно.

В начале сентября 1860 года Смит расформировал отряд Росса, а неделю спустя губернатор Сэм Хьюстон разрешил ему набрать новый отряд из 60 конных добровольцев для защиты поселений возле Белкнапа от индейских атак. 17 октября Росс и его люди прибыли в форт Белкнап, однако местные жители, которых они поклялись защищать, встретили их резолюцией, в которой попросили Росса подать в отставку и уехать. Они думали, что набеги совершали индейцы из резерваций, и боялись, что Росс не сможет их защитить из-за дружеских с ними отношений.

Сражение у реки Пиз

В конце октября и в ноябре 1860 года команчи во главе с Птой Ноконой неоднократно совершали налёты на поселенцев, один из которых завершился жестоким убийством беременной женщины. Узнав об этом, Хьюстон послал несколько отрядов из 25 человек в помощь Россу. Один из отрядов выследил налётчиков в их зимнем лагере, расположенном на берегу реки Пиз. Отряду пришлось вернуться, чтобы набрать ещё бойцов. Росс попросил помощи у армии США, расквартированной в Кэмп-Купер, и ему выделили 21 солдата.