Франклин, Розалинд: биография

Даже используя примитивное оборудование, этим двум ученым удалось получить выдающуюся дифракционную картину ДНК, которая вызвала повышенный интерес к этой молекуле. Уилкинс и Гослинг занимались проведением рентгенографического дифракционного анализа ДНК в отделении с мая 1950, но Рендал не сообщил им о том, что попросил Франклин заниматься как работой по дифракции ДНК, так и стать научным руководителем Гослинга по его диссертации. Недоговоренности со стороны Рендала об этих переназначениях сделали своё дело в возникновении хорошо документированных трений между Уилкинсом и Франклин.

Франклин, работая со своим студентом Гослингом, начала использовать свои наработки в применении метода рентгеновской дифракции ДНК. Она использовала новую остро-сфокусированную рентгеновскую трубку и аппарат для микрофильмирования, заказанные Уилкинсом, который она усовершенствовала, настроила и точно сфокусировала. Опираясь на свои знания в области физической химии, Франклин также очень умело управляла степенью гидратации своих образцов, не доводя её до критической.

Когда Уилкинс поинтересовался этой усовершенствованной техникой, Франклин ответила в выражениях, которые оскорбили Уилкинса, так как Франклин говорила тоном высокомерного превосходства. Привычка Франклин пристально смотреть людям в глаза и то, что она была немногословна, нетерпелива и непримирима в спорах, раздражало многих коллег. Полной противоположностью ей был Уилкинс, застенчивый, всегда продумывающий свои слова и никогда не смотрящий прямо в глаза собеседнику.

Несмотря на напряжённую атмосферу, Франклин и Гослинг открыли, что существует две формы ДНК: при высокой влажности (во влажном состоянии) волокна ДНК становятся длинными и тонкими; когда их высушили, волокна стали короткими и толстыми. Этим формам были даны названия ДНК «B» и «A» соответственно. Из-за этого напряжённого личного конфликта, развившегося между Уилкинсом и Франклин, Рендал разделил работу по исследованию ДНК.

Франклин выбрала форму «A», по которой уже было получено много данных, а Уилкинс выбрал форму «B», так как на его предварительных фотографиях был намек на то, что по форме ДНК может быть спиралью. Он проявил глубокую проницательность в оценке предварительных данных.

Снимки, полученные Франклин с помощью метода рентгеновской дифракции в то время, названы Дж. Д. Берналом «одними из самых красивых снимков какого бы то ни было вещества, когда либо полученных до этого времени».

К концу 1951 года общепринятым положением было названо то, что форма «В» молекулы ДНК имеет форму спирали, но после того, как она получила асимметричное изображение в мае 1952 года, Франклин потеряла уверенность в том, что форма «А» молекулы ДНК спиралевидная по своей структуре. Решив подшутить над Уилкинсом (который часто говорил о том, что структура ДНК спиралевидная) Франклин и Гослинг написали краткий некролог, в котором сожалели о «смерти» кристаллизованной спирали ДНК (форма «А»)

В течение 1952 года Розалинд Франклин и Реймонд Гослинг работали с применением функции Паттерсона для рентгеновских снимков ДНК. Это был трудоемкий и затратный по времени подход, но впоследствии он позволил значительно углубить понимание структуры молекулы. К январю 1953 года Франклин удалось увязать между собой полученные противоречивые данные, и она приступила к написанию серии из трёх черновых рукописей, две из которых включали в себя описание двойной спиралевидной основной цепи ДНК.

Две рукописи о форме «А» были получены журналом Acta Crystallographica в Копенгагене 6 марта 1953 года, за день до того, как Крик и Уотсон завершили свою модель. Вероятно, Франклин отправила их по почте, когда команда учёных из Кембриджского университета только занималась построением своей модели, и уж точно написаны они были раньше, чем она узнала об их работе. 8 июля 1953 года она изменила одну из своих статей «в доказательство» из Acta Crystallographica на статью «в свете последних исследований», опираясь на результаты исследовательских групп Кембриджа и Королевского колледжа.

Третья рукопись о форме «В» молекулы ДНК, датированная 17 января 1953 года, была обнаружена годами позже среди её бумаг коллегой Франклин Аароном Клугом. Затем он опубликовал свою оценку тесной взаимосвязи между найденной рукописью и третьей из статей о ДНК, напечатанных в журнале Nature 25 апреля 1953 года. Клуг написал данную работу как дополнение к статье, которую он написал в поддержку доказательства значительного вклада Франклин в исследование структуры ДНК. Он написал эту первую статью в ответ на то, как поверхностно описана работа Франклин в мемуарах Уотсона «Двойная спираль», опубликованных в 1968 году.