Франклин, Розалинд: биография
Даже получая противораковую терапию, Франклин продолжала работать, а её группа продолжала получать результаты — 7 работ в 1956 и 6 в 1957 годах. В 1957 году группа также занималась исследованием вируса полиомиелита и получила финансирование от Министерства здравоохранения США. В конце 1957 года Франклин опять заболела и была принята в госпиталь Royal Marsden. Она вернулась к работе в январе 1958, получив должность научного сотрудника в области биофизики. 30 марта она снова заболела, а 16 апреля умерла в районе Лондона Челси от бронхопневмонии, вторичного канцероматоза и карциномы яичника. Воздействие рентгеновского излучения иногда считается возможным фактором в развитии её болезни. Другие члены её семьи умерли от рака, а, как известно, заболеваемость «женским» раком непропорционально велика среди евреев-ашкенази (выходцев из Германии).
Полемика после смерти
Противоречия, окружавшие фигуру Франклин при жизни, выяснились только после её смерти. Она работала в сообществе учёных, которое признавало женщин-учёных, но всё-таки и в нём встречались как осознанные, так и неосознанные проявления дискриминации женщин- учёных. Такого рода проявления дискриминации пронизывают мемуары Уотсона «Двойная спираль», в которых он преуменьшает достоинства исследований Франклин и очень часто снисходительно называет её именем «Рози», которое она никогда не использовала.
Позже Френсис Крик признает: «Боюсь, что мы всегда относились к ней, скажем, снисходительно». Коллега из Кембриджа, Питер Кавендиш, писал в письме: «Предполагается, что всю работу проводил Уилкинс, а мисс Франклин, очевидно, дура». Единственный заведующий лаборатории, который якобы поддерживал её, Джон Рендал, многозначительно сказал ей «прекратить работу по исследованию нуклеиновой кислоты», когда она ушла из лаборатории Королевского колледжа.
В биографии Франклин, написанной в 1975 году Анной Сейр (подругой, которая действительно знала Франклин), утверждается, что Розалинд Франклин была подвержена дискриминации по половому признаку в Королевском колледже. Среди примеров, приведённый в качестве доказательств такого отношения, был следующий: сотрудники-мужчины Королевского колледжа завтракали в «больших, удобных, скрытых от посторонних глаз столовых», тогда как женский персонал всех рангов «завтракал в студенческой столовой или вне университета». Другие биографы говорят об обратном, большинство членов исследовательской группы обычно завтракали вместе (включая Франклин) в общей столовой, описанной ниже. Существовала столовая исключительно для мужского пользования (что было обычным делом для других колледжей Лондона в то время) и «смешанная» столовая с видом на Темзу, и многие мужчины-исследователи, по имеющимся данным, отказывались пользоваться столовой для мужчин из-за численного преобладания там богословов.
Другое обвинение, касающееся пола, — численная дискриминация — в группе Джона Рендалла была лишь одна женщина-ученый. И наоборот, защитники исследовательской группы Королевского коллежда утверждают что по стандартам того времени женщины составляли достаточно значимую часть группы: 8 женщин из 31 сотрудника, близко к соотношению 1:3, хотя и не все из них являлись ведущими научными сотрудниками.
В 2002 году вышла книга Бренды Мэдокс «Розалинд Франклин: забытая леди ДНК», в которой были освещены ранее неизвестные подробности работы Розалинды Франклин и её причастности к открытию структуры ДНК.
Полученные Франклин данные, по словам Френсиса Крика, были тем материалом, который был фактически использован ими при выдвижении в 1953 году гипотезы Уотсона-Крика о структуре ДНК.
Кроме того, неопубликованные черновики её работ (написанные в период борьбы с равнодушным отношением к её исследованиям научного сообщества Королевского колледжа Лондона) показывают, что она действительно выявила B-форму спирали ДНК. Однако в серии из трёх статей о ДНК в журнале «Nature» её работу опубликовали последней, ей предшествовала статья Уотсона и Крика, в которой лишь от части признавались доказательства Франклин в поддержку их гипотезы. О возможности того, что Франклин сыграла основную роль в формировании гипотезы, не было известно до тех пор, пока Уотсон не представил свету свою автобиографическую повесть «Двойная спираль» в 1968 году, что позже вдохновило нескольких людей на изучение истории открытия ДНК и вклада Франклин в него.
