Хорнсби, Роджерс: биография
В 1919 году «Кардиналс» подписали контракт с ещё одним шорт-стопом Доком Лэваном и на весенних тренировках Рики попытался заиграть Хорнсби на позиции игрока второй базы, но, в итоге, Роджерс провёл большую часть сезона на позиции игрока третьей базы. В начале сезона у него был плохой процент отбивания, но к июню он улучшил свои показатели и к концу сезона довёл средний процент до 31,8 % — второй показатель в лиге, а также занял второе место по количеству баз и RBI.
1920—1926
В 1920 году Рики перевёл Хорнсби на позицию игрока второй базы, на которой Роджерс впоследствии выступал до конца своей карьеры. Сезон 1920 года он начал с серии из 14 игр, в каждой из которых он делал хотя бы один хит. 4 июня в игре против «Чикаго Кабс», закончившейся со счётом 5:1, он сделал два трипла и два RBI и помог команде прервать серию из 11 побед питчера Гровера Кливленда Александра. В этом сезоне Хорнсби впервые в своей карьере стал лучшим отбивающим в лиге (37,0 %), а также был лидером по проценту попадания на базу (43,1 %), проценту сильных ударов (55,9 %), хитам (218), количеству баз (329), даблам (44) и RBI (94).
Начало эры «живого» мяча привело к увеличению статистических показателей отбивающих в высшей лиги и помогло Хорнсби также улучшить свои показатели в сезоне 1921 года. В этом году он отбивал с процентом 39,7 и выбил 21 хоум-ран (второй показатель в лиге) — более чем в два раза больше, чем обычно за сезон. Он вновь был лидером по проценту попадания на базу (45,8 %), проценту сильных ударов (63,9 %), набранным очкам (131), RBI (126), даблам (44) и триплам (18). Игру 10 сентября против «Питтсбург Пайрэтс» «Кардиналс» посвятили своему лучшему отбивающему и перед игрой наградили его множеством наград и подарили ценные призы, включая бейсбольный мяч с автографом президента США Уоррена Гардинга. В этом матче «Кардиналс» одержали победу над «Пайрэтс» со счётом 12:4, а Хорнсби выбил хоум-ран и сделал два дабла.
К сезону 1922 года Хорнсби уже несколько раз был лидером лиги по проценту отбивания, хитам, даблам, RBI и считался большой звездой. Он потребовал трёхлетний контракт, планируя получать 25 000 долларов в год. В итоге Роджерс сошёлся с руководством клуба на 18 500 долларах в год, став на тот момент самым высокооплачиваемым игроком в истории лиги. В сезоне 1922 года он стал первым игроком, выбившим более 40 хоум-ранов и имевшим процент отбивания более 40 %. 5 августа Хорнсби установил новый рекорд НЛ, выбив 28-й хоум-ран в одном сезоне. С 13 августа по 19 сентября у него была череда из 33 игр, в каждой из которой он делал хотя бы один хит. Сезон он завершил с новым рекордом НЛ по хоум-ранам (42), хитам (25) и проценту сильных ударов (72,2 %). Он выиграл свою первую из двух тройных корон и стал лидером лиги по проценту отбивания (40,1 %), RBI (152), проценту попадания на базу (45,9 %), даблам (46) и набранным очкам (141). За сезон он достиг 450 баз — лучший показатель в истории НЛ. Но Хорнсби демонстрировал хорошую игру не только в нападении, но и в защите. Он стал лидером среди игроков второй базы по количеству пут-аутов, дабл-плэйев и проценту филдинга. Его результаты, показанные в 1922 году остаются одними из лучших в истории МЛБ, а 42 хоум-рана — лучшим достижением среди игроков, реализовавших более 40 % выходов на биту.
8 мая 1923 года в игре против «Филлис» во время одного из бросков Хорнсби получил травму левого колена. На поле он вернулся спустя 10 дней, но уже 26 мая из-за рецидива травмы был вынужден покинуть команду на две недели. В августе у Хорнсби произошёл неприятный инцидент с Рики. Во время матча, когда Роджерс находился на третьей базе, Рики отдал приказ отбивающему не отбивать следующую подачу, хотя Хорнсби считал, что тот должен был ударить по мячу. После игры в подтрибунных помещениях между Хорнсби и Рики завязалась драка, но их быстро растащили другие игроки. В конце сезона Роджерс пропустил несколько игр из-за травмы, хотя руководство «Кардиналс» и врач команды не считали её серьёзной, в результате чего он был оштрафован на 500 долларов и отстранён от последних пяти игр регулярного чемпионата. Несмотря на скомканный сезон, Хорнсби в четвёртый раз стал лидером НЛ по среднему проценту отбивания (38,4 %), а также вновь стал лидером лиги по проценту попадания на базу (45,9 %) и проценту сильных ударов (62,7 %).
