Бочкарёв, Василий Кузьмич: биография
12 апреля 1998 года на всенародных выборах был избран главой администрации Пензенской области, победив действующего главу региона Анатолия Ковлягина. 18 апреля вступил в должность. С 2 июня 1998 года по 26 марта 1999 года — губернатор — председатель правительства Пензенской области, с 26 марта 1999 года — губернатор Пензенской области (первый срок).
14 апреля 2002 года на всенародных выборах был вторично избран на пост губернатора Пензенской области, с небольшим перевесом победив депутата Государственной думы РФ Виктора Илюхина (КПРФ) (второй срок).
14 мая 2005 года был утверждён в должности губернатора депутатами Законодательного собрания Пензенской области по представлению президента РФ Владимира Путина (третий срок).
29 апреля 2010 года вновь утверждён в должности губернатора депутатами Законодательного собрания Пензенской области по представлению президента РФ Дмитрия Медведева (четвёртый срок).
25 мая 2015 года оставил пост губернатора Пензенской области в связи с истечением срока полномочий. Временно исполняющим обязанности губернатора Пензенской области указом Президента Российской Федерации Владимира Путина был назначен председатель Законодательного собрания Пензенской области Иван Белозерцев, который по итогам всенародных выборов 13 сентября 2015 года был избран новым губернатором.
Во время губернаторства В. К. Бочкарёва в Пензенской области были построены новые спортивные объекты (дворцы спорта «Буртасы» и «Олимпийский», спортивно-ледовый комплекс «Золотая шайба», стадион «Первомайский», дворец водного спорта «Сура», ряд физкультурно-оздоровительных комплексов (ФОК) и плавательных бассейнов, в том числе открытый бассейн евро-класса в Ахунах, ледовый дворец спорта «Дизель-Арена» на 5500 посадочных мест; Дворец Силовых Единоборств на 1200 зрительских мест), новые объекты культуры (новое здание Пензенской областной библиотеки им. М. Ю. Лермонтова, новое здание Пензенской областной филармонии на 750 зрительских мест, киноконцертный зал «Пенза» на 1600 зрительских мест, началось строительство нового здания Пензенского цирка), новые медицинские учреждения (Федеральный центр сердечно-сосудистой хирургии, Областной диагностический центр), новые предприятия (пивоваренный завод «Очаково», тепличный комплекс по выращиванию цветов в Мокшанском районе), торговые и развлекательные комплексы. Была осуществлена капитальная реставрация музея-усадьбы «Тарханы» в Белинском районе, в которой вырос М. Ю. Лермонтов, Троице-Сканова монастыря в Наровчате, зданий Дворянского собрания (в нём разместилось Законодательное собрание Пензенской области), Губернаторского дома (в нём открылся филиал областной картинной галереи) и Музея одной картины в Пензе, установлены памятники советскому хоккеисту Юрию Моисееву, русскому историку Василию Ключевскому, пензенским милиционерам, музей советской военной техники под открытым небом. Также был построен новый мост (путепровод) через реку Сура в Пензе. В числе новых религиозно-культовых сооружений был построен православный храм Петра и Павла в микрорайоне Арбеково, часовня Михаила Архангела на площади Победы в Пензе; началось строительство Спасского кафедрального собора (разрушенного в 1934 году) и Соборной мечети в г. Пензе.
В 2007 и 2009 гг. Пенза стала местом проведения III и IV летних Спартакиад учащихся России, обойдя такие серьёзные города-претенденты, как Самара, Омск, Казань и др.
11 октября 2005 года, 23 января 2008 года и 15 октября 2014 года Пензенскую область посещал президент РФ Владимир Путин (в ходе второй поездки Путина сопровождал 1-й вице-премьер и кандидат в президенты РФ Дмитрий Медведев). 26 сентября 2007 года регион посетил председатель Правительства Российской Федерации Виктор Зубков (это была первая служебная поездка Зубкова после утверждения в должности премьера). 29 апреля 2011 года Пензенскую область посетил председатель Правительства РФ Владимир Путин, а 12 сентября2012 года — председатель Правительства РФ Дмитрий Медведев.
Член Государственного совета РФ в 2000—2015 годах.
