Ирина Асень: биография

Однако часть византийской знати принимает сторону Иоанна Кантакузина и октябре 1341 года в Дидимотике провозглашает Иоанна Кантакузина императором и соправителем Иоанна V Палеолога, что приводит к началу новой гражданской войны в Византии (1341—1347). Чтобы придать своим действиям больше легитимности, Кантакузин не стал посягать на официальное отстранение от престола Иоанна V Палеолога и Анны Савойской. В своих грамотах он извещал население, что борется против «дурного» окружения императорской семьи, прежде всего — против Апокавка.

Иоанн вновь покидает Ирину, оставляя её в Дидимотике, а сам отправляется в Фессалонику, где к власти приходят поддерживающие Анну Савойскую зилоты. После неудачи под Фессалоникой он отправляется в Сербию, где ему удается ненадолго получить поддержку Стефана Душана. Два старших сына Иоанна и Ирины (Матфей и Мануил) сопровождают в походах своего отца, в то время как младшие дети (Андроник, Мария, Феодора и Елена) во время переворота оказались в Константинополе и двое из них вместе со своей бабушкой (матерью Иоанна Кантакузина) Феодорой были брошены в тюрьму, где вскоре Феодора и умерла.

В отсутствие Иоанна Кантакузина его противники попытались взять Дидимотику, но Ирина вместе со своим братом Мануилом смогла организовать оборону города. В течение двухлетнего отсутствия Иоанна в городе Ирина стала самостоятельно искать поддержку у болгар и турок. Вначале она обратилась с просьбой о помощи к болгарскому царю Иван-Александру, обещая передать ему город, если её супруг не вернётся из Сербии. Соблазненный предложением Ирины Иван-Александр написал письмо своей сестре Елене и её мужу Стефану Душану, в котором настаивал на захвате или убийстве их гостя, но Душан и Елена с возмущением отклонили предложение болгарского царя. В конце концов поддержку Ирине оказал союзник её мужа айдынский эмир Умур.

В результате боевых действий Иоанн Кантакузин при помощи своих союзников османов смог поставить под свой контроль большую часть Византийской империи. Удача способствовала ему и на политическом фронте — 21 октября 1346 года в Адрианополе он был коронован иерусалимским патриархом. После этого Иоанн возложил корону на голову своей жены Ирины Асень, провозгласив её императрицей. Одновременно собор преданных Кантакузину епископов, собравшийся в Адрианополе, низложил патриарха Иоанна Калеку.

Всего через месяц после коронации дочь Ирины Феодора с целью укрепления союза с турками была в Силимбрии выдана замуж своим отцом за османского эмира Орхана I. Феодора, несмотря на многочисленные попытки перевести её в ислам, сохранила свою православную веру и после смерти Орхана в 1362 году вернулась в Константинополь.

Императрица

Гражданская война была завершена в феврале 1347 года, когда Иоанн Кантакузин победителем вошёл в Константинополь. По соглашению, заключенному между ним и Анной Савойской, в течение следующих десяти лет он должен был править в качестве регента пятнадцатилетнего Иоанна V Палеолога, а затем как его соправитель. Договор был скреплён браком одной из дочерей Иоанна Кантакузина и Ирины Асень, тринадцатилетней Елены Кантакузин, и Иоанна V Палеолога.

13 мая 1347 года константинопольским патриархом была проведена повторная коронация Иоанна Кантакузина и Ирины Асень. Месяц спустя была сыграна свадьба Елены Кантакузин и Иоанна V Палеолога.

Однако соглашением остался недоволен старший сын Иоанна Кантакузина и Ирины Асень, Матфей Кантакузин. Он полагал, что Иоанн Кантакузин должен был объявить его своим наследником на императорском троне. Конфликт предотвратила Ирина Асень, в конце 1347 года посетившая своего сына в Адрианополе и договорившаяся о передаче ему больших поместий во Фракии во владение. Вернувшись в Константинополь, она узнала печальную весть о гбели своего младшего сына от свирепствовавшей тогда эпидемии чумы.

Летом следующего года Иоанн Кантакузин отправился в военных поход против болгар и передал Ирине Асень управление Константинополем. Отсутствием императора попытались воспользоваться генуэзцы из Галаты, чтобы навязать свою волю Византии и пресечь попытки императора возродить византийский флот. В августе 1348 года они переплыли через Золотой Рог и сожгли все византийские суда. Ирина решительно отказалась вести с ними переговоры и при помощи своего сына Мануила и зятя Никифора (мужа Марии) воспрепятствовала их попыткам проникнуть в город. Её решимость при попытках шантажа со стороны генуэзцев сплотила жителей города на защиту Константинополя.