Комптон, Барнс: биография

Совет по общественным работам

В качестве казначея штата Комптон официально входил в совет по общественным работам, в котором также участвовали губернатор и контроллер казначейства. Совет по общественным работам был установлен Конституцией 1864 года для «наблюдения за всеми общественными проектами, в которых штат может быть заинтересован в роли акционера или кредитора … и рекомендации законов, которые, по их мнению, необходимы для продвижения и защиты штата в указанных общественных проектах.»

В 1870-х, вследствие восстановления влияния демократов в законодательстве штата, совет провел высокобюджетную программу строительства, целью которой стали как новые постройки, так и серьёзные ремонтные работы государственных объектов. Кроме того, он наблюдал за покупкой и продажей акций компании «Железная дорога „Балтимор и Огайо“». В проект постройки были включены Исправительный Дом (позже известный, как государственное исправительное учреждение; сейчас не работает) в Джессап, округ Энн-Эрандел, а также Педагогическое Училище. Позже оно стало университетом Тоусон. Помимо всего прочего совет руководил постройкой нового табачного склада и ремонтом Капитолия штата в Аннаполисе.

Обвинения в коррупции, связанные с заказом на Исправительный Дом

26 и 28 июня 1875 года газета «Балтимор Американ» опубликовало анонимное письмо читателя и последующую статью, в которой говорилось о том, что совет по общественным работам, будучи инспектором по постройке исправительного дома в Джессапе, не следил за ходом работ или был виновен в коррупции.

В письме читателя от 26 июня критиковался неверный выбор земли для учреждения в Джессапе, так как там не было ни глины, ни леса, необходимых для постройки запланированных зданий. Оно критиковало разрешение совета на покупку территории сначала «выдающимся республиканцем из округа Энн-Эрандел» за $12,000. Когда доверенные лица штата покупали землю, они заплатили $13,000, принося этим тому человеку быструю прибыль. В поземельной книге было указано, что обе покупки произошли 3 декабря 1874. Проведение транзакции через посредника, который занимал политический пост, казалось скорее запланированным, нежели случайным.

В последующей статье говорилось, что Генри Лоун, делегат от демократической партии в городе Балтимор с 1874 по 1876, получил контракт на строительство исправительного дома. Сообщалось, что другой человек предлагал цену, которая была ниже на несколько тысяч долларов, но совет отклонил это предложение. В газете говорилось, что тот подрядчик, предложивший более низкую цену, был, вероятно, нанят на пост управляющего проектом с зарплатой размером $2500. Так или иначе, наличие фаворитизма и конфликта интересов было очевидно. В газете отмечено, что «В наши дни, где есть 'куклы' и 'кукловоды', подобные совпадения вызывают вопросы.»

В газете сообщали, что попечитель совета по общественным работам Джордж Уильям Браун намеревался направить предложение на получение подряда на строительство, но 13 мая 1875 года совет отказал компании «Brown & Co.» из-за того, что она не могла предоставить список всех работников. В дополнение к этому, она не поддержала договор ставкой. Две другие компании, «J.H. Horton & Co.» и «Thomas Binyion & Co.», также не выполнили это условие, вследствие чего компания "Codling & Loane " получила контракт.

17 июля 1875 года следующие члены совета по общественным работам — губернатор Джеймс Блэк Грум, казначей Барнс Комптон и контроллер казначейства Левин Вулфорд — подали личные иски о клевете против Чарльза и Альберта Фултонов, собственников «Балтимор Американ». Каждый заявил об ущербе размером $20,000.

Дело рассматривалось в открытом суде 17 февраля 1876 года. Газета «Хейгерстаун Мэил» жёстко критиковала совет за то, что он был закрыт для общественной критики, несмотря на то, что открытость для комментариев была требованием для американских должностных лиц. На следующий день после суда, газета «Балтимор Сан» сообщила, что совет по общественным работам собирается продать прошение в законодательный орган с целью получить дополнительные $200.000 к уже полученным $250,000, чтобы закончить исправительный дом по плану. Несмотря на уверенность в том, что стоимость проекта не выйдет за рамки бюджета в 1876 году, ежегодный доклад контроллера казначейства Вулфорда 1877 года показал, что почти весь бюджет был потрачен и «понадобится значительная сумма для того, чтобы обставить здание мебелью, а также провести в здание систему отопления, водоснабжения и освещения, чтобы учреждение было готово к приёму заключённых.» Ожидалось, что эта значительная сумма составит $25,000 в 1878 году и ещё $86,000 в 1879.