Флавий Аэций: биография

Однако все равно в 451 году Аттила решил атаковать Галлию. Причины, ход вторжения и боевые действия описаны в статье Битва на Каталаунских полях. Перед лицом общего врага Аэций сумел создать коалицию с бывшим противником, королём вестготов Теодорихом, и привлечь к войне против гуннов ряд варварских племён. В грандиозном сражении на Каталаунских полях Аттила если и не потерпел разгром, то понёс настолько тяжёлые потери, что был вынужден отступить из Галлии. По мнению Приска в изложении Иордана Аэций имел возможность добить ослабленного Аттилу, который в окружении уже приготовился к ритуальному самоубийству, но посчитал более выгодным сохранить (разгромленных по его мнению) гуннов в качестве противовеса усилившимся везеготам. Тем не менее исход генерального сражения прославил полководца Аэция в поздней историографии как победителя Аттилы и спасителя христианской Европы.

В результате ошибочного решения Аэция Аттила, восстановив силы, в 452 году напал на северную Италию с востока. Пожертвовав территорией страны к северу от реки По, Аэций не допустил прорыва гуннов вглубь Апеннинского полуострова. Византийские войска пришли на помощь Риму, и гунны, на которых также свалилась эпидемия чумы, покинули Италию. Католическая историография, начиная с Проспера, приписывает заслугу в уходе гуннов переговорам римского папы Льва с Аттилой. Одновременно секретарь папы Льва Проспер оставил резко негативный отзыв о командовании Аэция в этот год:

«После того как Аттила справился с потерями, понесёнными в Галлии, он решился атаковать Италию через Паннонию. Наш генерал [Аэций] не предпринял никаких мер, которые он осуществил в первой войне, даже не защитил проходы в Альпах, где враг мог быть остановлен. Пожалуй, он был занят только одной надеждой — бежать из Италии вместе с императором. Но поскольку это казалось настолько постыдным и опасным, то чувство чести преодолело страх».

В следующем году Аттила скончался, а ещё через год император Валентиниан собственноручно убил «последнего из римлян», полководца Аэция.

Гибель Аэция (454 год)

В 453 году Аэций помолвил своего сына Гауденция c дочерью императора Валентиниана Плацидией. Возможно, предстоящее родство с императорской семьей ускорило падение полководца. По словам Прокопия, Валентиниан решил устранить прославленного военачальника «только потому, что Аэций обладал силой и доблестью, а не на каком-либо другом основании».

Прокопий и Иоанн Антиохийский, видимо, на основании единого источника передали следующую версию убийства Аэция. Римский сенатор Петроний Максим был унижен и оскорблён императором Валентинианом, который обманом завлёк во дворец и изнасиловал его жену. Опасаясь верного Валентиниану Аэция, Максим в качестве первого шага к отмщению решил устранить его. С помощью доверенного евнуха императора Ираклия Максим постарался убедить Валентиниана в подготовке Аэцием переворота. Подозрительный император вызвал 21 сентября 454 года полководца во дворец для доклада о сборе налогов, а затем неожиданно напал на него с мечом в руках. После того, как Валентиниан с помощью Ираклия зарубил Аэция, он спросил у одного человека: «Не правда ли, смерть Аэция прекрасно исполнена?» Тот ответил: «Прекрасно или нет, я не знаю. Но я знаю, что вы левой рукой отрубили себе правую.»

Историки после V века, увидевшие распад Западной Римской империи всего спустя 2 десятилетия после смерти Аэция, высоко оценили роль и заслуги Аэция в деле сохранения империи. Павел Диакон выразил это такими словами:

«Так погиб Аэций, воинственнейший муж и некогда ужас могущественного короля Аттилы, а вместе с ним пала и Западная империя, и благо государства, и их уже более не удалось восстановить».

Флавий Аэций в искусстве

Художественная литература

• Роман польского писателя Теодора Парницкого «Аэций, последний римлянин» (1937 г.).

Кинематограф

Художественное кино

• Роль Аэция в американском телесериале «Аттила-завоеватель» исполняет актёр Пауэрс Бут
• Роль Аэция во французско-итальянском фильме «Аттила завоеватель» 1954 года исполнил Анри Видаль

Документальное кино

• Тайны древности. Варвары. Часть 3. Гунны (США; 2003).

Опера

• Под именем Эцио (Ezio) участвует в операх Порпоры («Аэций»), Глюка («Аэций») и Верди («Аттила»).