Симмонс, Говард: биография

В 1960—1970 годы Симмонс изучил возможности получения соединений полициана, а также совместно со своей научной группой синтезировал много новых веществ, таких как тетрацианотиофен, тетрацианопиррол и пентацианоциклопентадиен.

Говард внес вклад в изучение механизма реакции циклоприсоединения, приведя первый пример нестереоспецифичного полярного [2+2]-циклоприсоединения, протекающего через образование цвиттер-иона.

Совместно с Парком проведены работы по изучению гибких бициклических молекул диаминов. Они предложили схему синтеза бициклических аминов и обнаружили уникальную способность к in-out изомеризации, в процессе которой хлорид-ион может находиться внутри или вне углеводородной полости в зависимости от рН и числа атомов углерода (n = 6-10), связанных с атомами азота.

Наряду с развитием практической химии Симмонс сделал существенный вклад в теоретическую. Применяя теоретические методики Р. Паризера (сотрудник DuPont) для фундаментальных представлений о стереоизомерах плоских, линейных и кросс-сопряженных полиенов, открыл понятия спиросопряжения и ароматических соединений в виде трилистника.

7 сентября 1956 года Говард Симмонс и Эдвард Л. Дженнер подали на рассмотрение Т. Л. Кэрнсу свою работу «Додекаэдран. Новый структурный тип». В работе детально описана геометрия и возможность захвата иона в полость молекулы додекаэдрана, а также представлена возможная схема синтеза C20H20 димеризацией трициклодекатриена. Независимо от них данная схема была предложена Робертом Б. Вудвордом, однако она оказалась неосуществимой. Позднее додекаэдран был получен гораздо более сложным способом Лео А. Пакетом и сотрудниками.

В 1989 году вместе с Р. Е. Меррифилдом опубликовали монографию «Топологические методы в химии», в которой они применили комбинаторный анализ структур для количественного описания молекулярной комплексности и изменений прочности связей в молекулах, что хорошо согласуется с квантово-механическими расчетами.

Награды и премии

За свои исследовательские работы Говард Симмонс был удостоен следующих почетных званий и наград: 1975 г. — член Национальной академии наук, член Американской академии искусств и наук, премия Делавэра Американского химического общества 1981 г. — член Американской ассоциации содействия развитию науки 1987 г. — почётная степень доктора наук Политехнического института Ренсселера 1990 г. — член Национального научного совета академии наук 1991 г. — медаль Чендлера университета Колумбии 1992 г. — Национальная научная медаль США 1993 г. — почётная степень доктора наук университета Делавэра 1994 г. — медаль Пристли Американского химического общества, медаль Лавуазье компании DuPont.

Семья

С 12 лет он рос вместе с Элизабет Уоррен в Норфолке, они вместе закончили среднюю школу Мори Хай Скул. Она получила степень в колледже Вильгельма и Марии. 1 сентября 1951 года они поженились. Оба их сына, Джон и Говард Симмонс III, получили степень доктора по органической химии, Джон — в Йельском университете, Говард — в Гарварде, и также работают в компании DuPont.

Интересные факты

Говард Симмонс был исключительно интересной личностью с выдающимся интеллектом и сообразительностью, что по-настоящему впечатляло. Он выступал с лекциями в крупных университетах, таких как Чикагский университет, Гарвард и университет Делавэра. Какой бы сложной ни была задача, Говард вникал в неё настолько глубоко, насколько это было возможно. Один из коллег сказал о нем:

А один из председателей DuPont’а сказал:

Он был убежденным политическим консерватором и относился с презрением к большинству современных либеральных мыслей. С ним можно было спорить по поводу политики, и при этом оставаться его близким другом, так как эти споры не носили личного характера.

Говард был опытным лингвистом, знал французский, немецкий, латынь, греческий, язык древних Майя. Также он изучал русский, испанский и суахили.

Также он был ненасытным и разносторонним читателем: детективы, история гражданской войны, наука, археология, математика, лодочный спорт – все привлекало его внимание. Домашняя библиотека ученого насчитывала 15-20 тысяч книг.

Среди пожизненных интересов также были руины и иероглифы, в 1965 году вместе со своим коллегой Биллом Филипсом он отправился в Тикаль (Гватемала), чтобы посмотреть на руины.

Наряду с этим он играл на валторне, аккордеоне и фортепиано, а также собирал марки и монеты.

От отца он унаследовал любовь к морю и часто плавал на большой моторной лодке по Чесапикскому заливу, чтобы побыть в одиночестве или почитать. Все его лодки носили название “Ahau” в честь бога солнца Майя.

Он был убежденным политическим консерватором и относился с презрением к большинству современных либеральных мыслей. С ним можно было спорить по поводу политики, и при этом оставаться его близким другом, так как эти споры не носили личного характера. Говард был хорошо начитанным и обладал обширными знаниями в различных областях.

Взгляды на физические упражнения можно охарактеризовать цитатой американского критика и журналиста Александра Х. Вулкотта:

Его любимым занятием были водные прогулки на моторной лодке.

На протяжении большей части своей жизни, Говард Симмонс был заядлым курильщиком, и умер после длительной борьбы с раком легких и сердечными заболеваниями 26 апреля 1997 года.