Фрейзер, Питер: биография

Член парламента

Политические убеждения Фрейзера окончательно сформировались в начале его парламентской карьеры. Хотя он первоначально с энтузиазмом встретил Октябрьскую революцию 1917 года в России и приход к власти большевиков, вскоре он разочаровался в них и, в конце концов, стал одним из сторонников исключения коммунистов из Лейбористской партии. Он становился всё более последовательным сторонником парламентской политики вместо прямых действий и стремился к более умеренной политике лейбористов.

Взгляды Фрейзера столкнулись с убеждениями Гарри Холланда, остававшегося лидером партии, тем не менее политика партии постепенно сместилась в сторону от крайне левой позиции. Однако в 1933 году Холланд умер, оставив пост лидера партии вакантным. Фрейзер выставил свою кандидатуру на пост лидера партии, но проиграл Майклу Сэвиджу, заместителю Холланда. Фрейзер стал его заместителем.

Хотя Сэвидж имел менее умеренные взгляды, чем Фрейзер, он отошёл от крайней идеологии Холланда. С новым «более мягким» образом лейбористов на фоне правящей консервативной коалиции, боровшейся с последствиями Великой депрессии, партия Сэвиджа одержала победу на выборах 1935 года и сформировала правительство.

Член правительства

В новом правительстве Фрейзер возглавил министерства здравоохранения, образования, флота и полиции. На посту министра он проявил крайнюю активность, часто работая по 17 часов в сутки, без выходных. Он проявлял особое внимание к образованию, которое он считал жизненно необходимым для проведения социальных реформ. Назначив в департамент образования С. Э. Биби, он обрёл сильного союзника в проведении этих реформ. Также Фрейзер был главным инициатором Закона о социальной защите 1938 года.

Ко времени начала Второй мировой войны в 1939 году Фрейзер сосредоточил в своих руках большинство полномочий главы правительства. К этому времени Майкл Сэвидж тяжело заболел и был на грани смерти, хотя власти и отрицали это публично. Фрейзер принял на себя почти все обязанности премьер-министра в дополнение к своим министерским постам.

Однако внутрипартийные дискуссии среди лейбористов подорвали позиции Фрейзера. Джон А. Ли, видный деятель партии и сторонник социализма, с пеной у рта критиковал заметный дрейф партии в сторону политического центра и резко критиковал Фрейзера и Сэвиджа. Однако нападки Ли оказались настолько сильными, что его осудили даже многие из его собственных сторонников. Фрейзер и его союзники успешно добились исключения Ли из партии 25 марта 1940 года.

Премьер-министр

Спустя два дня, 27 марта, умер Сэвидж, и Фрейзер одержал победу на выборах главы партии, опередив Джервана МакМиллана и Клайда Карра. Тем не менее он предоставил руководству партии право назначать членов кабинета без одобрения премьер-министра — практика, которой Лейбористская партия придерживается до сих пор.

Несмотря на эту уступку, иногда коллеги осуждали стиль управления Фрейзера, называя его «авторитарным». Некоторые из его решений, направленных на усиление контроля, могли быть вызваны продолжавшейся войной, на которой Фрейзер почти полностью сосредоточился. Тем не менее некоторые из введенных им мер, такие как: цензура, контроль заработной платы, всеобщая воинская повинность стали непопулярны внутри партии. В частности, сильную оппозицию вызвала всеобщая воинская повинность, особенно в связи с тем, что сам Фрейзер выступал против неё в годы Первой мировой войны. Фрейзер отвечал, что участие во Второй мировой в отличие от Первой мировой действительно необходимо и делает воинскую повинность неизбежным злом. Несмотря на оппозицию внутри партии, широкая общественная поддержка сделала возможным введение воинской повинности.

Во время войны Фрейзер попытался наладить отношения с главным соперником лейбористов — Национальной партией. Однако противоречия партий помешали заключению соглашения, и лейбористы продолжили единоличное правление. Тем не менее Фрейзер тесно сотрудничал с Гордоном Коутсом, бывшим премьер-министром, а ныне отступником из рядов Национальной партии. Фрейзер благодарил Коутса за его готовность поступиться партийными принципами и заметил, что лидер националистов Сидней Холланд предпочитает «партийные интересы единству нации».