Южный, Михаил Михайлович: биография
Достигнув нового пика россиянин в 2008 году несколько сбавляет как в качестве результатов, так и в готовности к турнирам, стоившей ему небольших повреждений и пропуска ряда крупных соревнований. Наиболее удачным оказывается начало года, где Михаил выдаёт серию из девяти побед подряд, выигрывая титул на турнире в Ченнаи и доходя по четвертьфинала Australian Open. По ходу этой серии удаётся одержать пару побед над игроками Top5: Рафаэлем Надалем (тогдашним № 2) и Николаем Давыденко (№ 4); а также занять пиковую восьмую строчку в классификации. Дальнейший одиночный сезон принёс весьма локальные успехи, лучшими из которых стали выходы в четвёртый раунд на турнире в Майами и на Roland Garros. Парный год принёс три финала и две победы в них: в Халле и Токио оказался безупречен альянс с Мишей Зверевым.
Спад результатов конца 2008 года не завершился и в новом году: Южный выиграл на первых неделях сезона лишь один матч и провалился во вторую полусотню рейтинга. В дальнейшем, набирая соревновательную практику, лучшую игровую форму постепенно удалось вернуть и к маю Михаил становится всё более заметной силой хотя бы на небольших соревнованиях основного тура. За первым подъёмом, принёсшим финал в Мюнхене, полуфинал в Кицбюэле и четвертьфинал в Лондоне последовал спад, а следующий сильный отрезок приходиться уже на осень, когда россиянин выигрывает турнир в Москве, а также доходит до финалов в Токио и Валенсии. Последняя серия позволяет Южному в третий раз в карьере завершить одиночный сезон в Top20. Результативен был и парный сезон — играя на очень ограниченном расписании он добывает один титул: в июне — в Лондоне, вместе с Уэсли Муди, выиграв местный травяной турнир базовой серии.
Следующий год впервые поднял россиянина в Top10 итогового рейтинга: сразу пять финалов на мелких и средних турнирах, а также рекордные 12 выигранных матчей в основных сетках соревнований Большого шлема (и второй в карьере полуфинал на US Open) некоторое время позволяют ему даже претендовать на место на Итоговом турнире и, в итоге, поехать туда в качестве запасного. Самая статусная победа года пришлась на февраль, когда на турнире в Роттердаме Михаил переиграл Новака Джоковича (тогдашняя вторая ракетка мира). Не была забыта и пара: вместе с Сергеем Стаховским Южный стал сильнейшим на июньском турнире в Халле. За сильным отрезком вновь последовало заметное проседание результатов и уже следующий сезон россиянин заканчивал игроком четвёртой десятки. Единственный финал года пришёлся на парные выступления, а защита полуфинала на нью-йоркских кортах обернулась поражением уже в стартовом матче. 2012 год был проведён чуть стабильнее: Южный вернулся в Top30, выиграл по небольшому титулу в одиночном и парном разрядах, дважды обыграл игроков Top10.
Ещё через год Михаил вернулся и в Top20, сыграв в трёх финалах и во второй раз в карьере преодолев рубеж в десяток побед в основных сетках соревнований Большого шлема. Самый статусный результат пришёлся на концовку сезона, где россиянин выиграл средний турнир в Валенсии, переиграв в финале Давида Феррера (тогдашний № 3 классификации). В 2014 году россиянина всё больше начинают донимать проблемы с готовностью, заметно понижающие его результаты — этот сезон приносит лишь 18 побед в основных сетках турниров ассоциации, а следующий — и вовсе девять. Снижается качество даже локальных всплесков и к концу 2015 года Михаил впервые за 15 лет покидает первую сотню итоговой классификации и всё чаще играет на челленджерах. Попытка начать играть пару с Максимом Мирным на регулярной основе принесла лишь несколько локальных успехов на крупных турнирах.
Михаил уже в 17 лет впервые сыграл за национальную сборную страны в Кубке Дэвиса и до 2013 года он не пропускал ни одного розыгрыша турнира (больше сезонов в составе сборной России/СССР только у Александра Метревели). За это время Южным сыграно 38 матчей (15 побед в одиночном разряде и шесть — в паре), а россияне трижды доходили до финала кубка, взяв два титула. Михаил принимал участие в двух таких играх: в 2002 году, принеся решающее очко в матче против Поля-Анри Матьё, и в 2007 году, уступив в первый день свою одиночную встречу Джеймсу Блейку.
