Елена Валерьевна Вяльбе (до замужества — Трубицына; род. 20 апреля 1968 года, Магадан) — советская и российская лыжница, трёхкратная олимпийская чемпионка, 14-кратная чемпионка мира (второй результат в истории после Марит Бьёрген), пятикратная обладательница Кубка мира. Многократная чемпионка СССР по лыжным гонкам. Во всех главных стартах своей взрослой карьеры Вяльбе выигрывала хотя бы один чемпионский титул. В настоящее время — президент Федерации лыжных гонок России.
Спортивная карьера
Начала заниматься лыжным спортом с 8 лет в ДЮСШ г.Магадан. Первыми тренерами юной Лены Трубицыной стали Г. Попков и В. Ткаченко. К девочке быстро приходят первые успехи. В 11 лет она становится членом сборной команды Магаданского региона по лыжным гонкам. А в 14 лет «магаданскому самородку» присвоено звание мастера спорта СССР и обеспечен путь в основной состав сборной команды СССР. В 1987 году завоевала награды на чемпионате мира среди юниоров в Италии, в том числе 2 золотые. С 1987 года стала выступать под фамилией Вяльбе (вышла замуж за эстонского лыжника Урмаса Вяльбе).[1]
На взрослом Кубке мира дебютировала в сезоне 1986/1987 годов. Уже в первом старте завоевала первые очки Кубка мира. Дебютный сезон Вяльбе закончила на 23 месте в общем зачете генеральной классификации. В том же сезоне юная Елена Вяльбе выиграла свою первую гонку на Кубке мира в составе молодой советской эстафетной команды. 1 марта 1987 года женский квартет из СССР в составе Антонины Ординой, Ларисы Лазутиной, Елены Вяльбе и Анфисы Резцовой первенствовал в эстафетной гонке на этапе Кубка мира в финском Лахти.
Сезон 1987/1988 годов Елена пропустила из-за рождения сына Франса и не смогла участвовать в Олимпийских Играх в Калгари, где советские лыжницы выступили триумфально (выиграли три золотые медали в четырёх гонках).
В сезоне 1988/1989 годов 20-летняя Елена Вяльбе врывается в мировую элиту лыжного спорта и остается одной из сильнейших до конца карьеры. Недавняя юниорка сразу начинает показывать выдающиеся результаты – она выигрывает пять этапов на Кубке мира и ещё дважды становится третьей, и впервые завоевывает Большой Хрустальный глобус. Первую в карьере индивидуальную гонку на Кубке мира Вяльбе выигрывает в швейцарском местечке Кампра 14 декабря 1988 года. (гонка на 15 км свободным стилем). Лыжница демонстрирует абсолютную универсальность, побеждая по ходу сезона и в спринтерских и в стайерских гонках. Она одинаково хорошо владеет как коньком так и классическим стилем. В этом сезоне Вяльбе уже в качестве мирового лидера дебютирует на чемпионате мира в финском Лахти, где становится двукратной чемпионкой мира, выиграв гонки на 10 км и 30 км свободным стилем. Началась "Эпоха Вяльбе" в лыжном спорте, продлившаяся 10 лет.
На Кубке мира 1989/1990 годов Вяльбе продолжает выступать стабильно хорошо, выиграв два индивидуальных старта. В общей классификации она занимает второе место вслед за другой советской лыжницей Ларисой Лазутиной.
В сезоне 1990/1991 годов Вяльбе возвращает себе статус сильнейшей лыжницы мира, выиграв второй в карьере Большой Хрустальный глобус. Отрыв от итальянки Стефании Бельмондо, занявшей второе место в генеральной классификации, составил почти 100 очков (к примеру, вторую в классификации Бельмондо и шестую Труде Дюбендаль из Норвегии разделило всего 40 очков). На чемпионате мира в итальянском Валь-ди-Фьемме Елена Вяльбе показывает ещё более впечатляющий результат, чем двумя годами ранее в Лахти. Она выигрывает три золотые медали (победила в эстафете и в индивидуальных гонках на 15 км классикой и 10 км свободным стилем) и одну серебряную медаль, уступив на 30 км коньком только соотечественнице Любови Егоровой.
В сезоне 1991/1992 годов Вяльбе продолжает свое триумфальное шествие, оставаясь лидером генерального зачета. Она в третий раз завоевывает Кубок мира. Впервые участвует в Олимпийских играх в Альбервилле. Становится олимпийской чемпионкой в эстафете, а в личных гонках завоевывает четыре бронзовых награды. На этой Олимпиаде Вяльбе единственный раз представляла объединенную команду СНГ после распада СССР (хотя в лыжную сборную СНГ входили только россиянки). В составе победной эстафетной четверки Вяльбе бежала на первом этапе классическим стилем, а на втором этапе стартовала легендарная Раиса Сметанина, для которой эта Олимпиада стала пятой и последней по счету. Сметанина завоевала рекордную десятую медаль на Олимпиадах и стала 4-кратной олимпийской чемпионкой.
