Уоллес, Бен: биография

Чикаго

Контракт с чикагской командой был подписан 13 июля 2006 года, и ещё до начала нового сезона игроки «Буллз» избрали Уоллеса капитаном. К полученному в Детройте прозвищу «Биг-Бен» добавилось новое — «Тело», связанное с тем, что фотография Уоллеса появилась на обложке журнала о фитнесе. 25 ноября в Нью-Йорке Уоллес вышел на игру против местных «Никс» с повязкой на голове, несмотря на введённый в «Чикаго» запрет на такие повязки. Главный тренер «Буллз» Скотт Скайлз снял его с игры и вернул на площадку лишь тогда, когда игрок снял повязку. Однако на вторую половину игры он вновь вышел в повязке и вновь оказался на скамейке запасных. Через несколько дней Уоллес дал интервью, в котором сказал, что знал о запрете на головные повязки: «Если вы знаете правила и нарушаете их, вы должны быть готовы к наказанию… Я взрослый мужчина и готов понести наказание. Но я не жалею».

Этот эпизод стал для «Чикаго Буллз» переломным: команда начала сезон крайне неудачно, излишне полагаясь на Уоллеса в обороне и проиграв 9 из первых 12 матчей, но встречу, в которой произошло противостояние Уоллеса и тренера, «Буллз» выиграли и к началу января уже имели баланс побед и поражений 19-13. По итогам сезона 2006/2007 «Буллз» заняли третье место в Центральном дивизионе (после «Кливленда» и «Детройта») и пятое место в Восточной конференции, позволившее им выйти в плей-офф. В первом раунде легко были пройдены действующие чемпионы «Майами Хит» (4-0), но в полуфинале конференции дорогу чикагцам преградил бывший клуб Уоллеса, «Детройт Пистонс» (2-4). Для Уоллеса показатели этого сезона стали заметным шагом назад по сравнению с выступлениями в «Пистонс», но ему всё же удалось провести несколько выдающихся игр. Среди таких игр были матч против «Милуоки Бакс» в декабре 2006 года, в котором Уоллес сделал 27 подборов — лучший результат в лиге с 2002 года, когда он же сделал 28 подборов в одном из матчей «Детройта»; и встреча в феврале 2007 года с «Кавальерс» в Кливленде, когда его пять блоков за первую половину матча помогли «Чикаго» ограничить хозяев площадки 31 очком за тайм.

За полтора сезона в «Чикаго Буллз» Уоллес не показывал своего уровня времён Детройта. В среднем в игре за клуб он набирал 5,9 очков, делал 9,9 подборов и 2,2 блок-шота, что ниже его среднего карьерного показателя. Во втором сезоне он пропустил много игр из-за травмы колена и в итоге покинул Чикаго.

Кливленд

21 февраля 2008 года в результате соглашения между «Чикаго Буллз», «Кливленд Кавальерс» и «Сиэтл Суперсоникс» Уоллес стал игроком «Кавс» (всего в рамках этой комплексной сделки из клуба в клуб перешли 11 игроков). Уступив своё привычное место центрового Жидрунасу Илгаускасу, в «Кливленде» он стал играть на позиции тяжёлого форварда, на которой выступал в свои первые годы в НБА. Уоллес проводил на площадке меньше времени, чем во время выступлений за «Пистонс» и «Буллз», и показатели его со сменой позиции заметно ухудшились, однако он всё равно был игроком стартовой пятёрки и помог команде выйти во второй раунд плей-офф, где «Кавс» в упорной борьбе (3-4) уступили будущему чемпиону, «Бостон Селтикс».

В сезоне 2008/2009 Уоллес был самым высокооплачиваемым игроком «Кливленда» — его годовая зарплата в 14,5 млн долларов была примерно на 100 тысяч выше, чем у лидера команды, Леброна Джеймса. Хотя статистически этот сезон стал худшим для Бена за последние десять лет (лишь 6,5 подборов и 1,3 блок-шота за игру), он помог кливлендской команде занять первое место в Восточной конференции и получить лучшую разницу побед и поражений в лиге (в марте установив новый рекорд клуба по количеству побед за сезон). В первой половине сезона Уоллес оставался лучшим игроком в обороне «Кливленда», но 26 февраля 2009 года в матче против «Хьюстон Рокетс» после верховой борьбы против Яо Мина неудачно приземлился на паркет и сломал малоберцовую кость правой ноги. Эта травма была у него самой серьёзной в сезоне, но не единственной, и вместе с порезом правого предплечья, ушибом колена и растяжением связки надколенника стоила ему 25 пропущенных матчей. Вернувшись в апреле 2009 года, он стал регулярно выходить на площадку со скамейки запасных и во всех 14 матчах серии плей-офф 2009 года, сыгранных «Кавальерс», был сменщиком Андерсона Варежао, набирая по 2,7 подбора за 12 минут игрового времени.