Хиллис, Уильям Даниэль: биография
В 1986 году Хиллис продемонстрировал первый суперкомпьютер с массивной параллельной обработкой (МРР — massive multiprocessing). На своей первой презентации СМ-1 выполнила сканирование 16 тыс. статей со сводками последних новостей за 1/20 секунды. Статья в Time, посвященная этому событию, гласила: «Традиционный компьютер по сравнению с СМ-1 — то же, что велосипед по сравнению со сверхзвуковым истребителем».
Анимация Диснея
В 1994 году, корпорация Thinking Machines сделала заявление о банкротстве. В 1996 году, после короткого пребывания в качестве профессора в лаборатории MIT Media Lab, Хиллис присоединился к Walt Disney Company и занял пост вице-президента по исследованиям и разработкам анимации Диснея. По утверждению Хиллиса это было его ранними амбициями.
С детства я хотел работать в Диснее… Я помню, как смотрел Уолта Диснея рассказывающего по телевизору об инженерах разрабатывающих Диснейленд. Тогда я решил, что когда-нибудь я тоже стану инженером Диснейленда. Позже я стал интересоваться другого рода магией — магией компьютеров. Теперь я, наконец, нашел идеальную работу — обеспечение компьютерного волшебства в Диснее.
В Диснее Хиллис разрабатывал новые технологии, а также бизнес-стратегии для тематических парков Диснея, телевидения, кинофильмов, Интернета и компаний потребительских товаров. Он также спроектировал новые аттракционы тематического парка, полноразмерного шагающего робота-динозавра и различные микро-механические устройства.
Прикладные умы
Хиллис оставил Дисней в 2000 году вместе с Брэном Ферреном, президентом Walt Disney Imagineering, R&D Creative Technologies division. Вместе Феррен и Хиллис основали Applied Minds, компанию, направленную на обеспечение технологий и консультационные услуги фирмам целого ряда отраслей, в том числе аэрокосмической, электроники и игрушек.
В июле 2005 года, Хиллис, Роберт Кук и другие из Applied Minds создали Metaweb Technologies, Inc. для разработки семантической инфраструктуры хранения данных для Интернета, и свободной всемирной общедоступной базы данных. Когда Metaweb была приобретена компанией Google, технология стала основой Google’s Knowledge Graph. Хиллис, вместе с доктором Дэвидом Б. Агуса, совместно соучередили ответвление Applied Minds под названием Applied Proteomics Inc, которая разработала и смоделировала машину, для измерения уровня белков в крови для медицинской диагностики.
Совместная работа Хиллиса с Agus над раком привело к созданию University of Southern California Physical Sciences-Oncology Center (USC PS-OC), финансируемого Национальным институтом рака (NCI). Хиллис является главным исследователем этой программы.
Long Now Foundation и часы Long Now
В 1993 году перед закрытием Thinking Machines, Хиллис писал о долгосрочных взглядах на жизнь и предложил проект строительства часов, предназначенных для работы на протяжении тысячелетий:
«Когда я был ребенком, люди привыкли говорить о том, что произойдет в 2000 году Теперь, спустя тридцать лет, они до сих пор говорят о том, что произойдет к 2000 году. Будущее сжималось на один год в год для всей моей жизни. Я думаю, что настало время для долгосрочного проекта, который заставит людей, заглянуть дальше ментального барьера Тысячелетия. Я хотел бы предложить большие (размером больше чем Стоунхендж) механические часы, питающиеся от сезонных изменений температуры. Они тикают один раз в год, звонят раз в столетие, а кукушка выходит каждое тысячелетие.»
И этот проект получил продолжение. Первая опытная модель таких часов была запущена 31 декабря 1999 года и в 12 часов ночи индикатор даты изменился с 01999 до 02000. Дважды прозвучал сигнал, ознаменовавший это событие. После удачного начала, с помощью Джеффри Безоса, пожертвовавшего для этой цели $42 млн и группы энтузиастов, Хиллис начал строительство часов в натуральную величину в отдалённой горной цепи в Диаблосе, Техас.
Часовой механизм размером в в высоту будет помещен в глубь горы на 150 метров. Для заведения часового механизма используются «гирьки», каждая высотой 2,5 метра и весом по 4500 кг. Преимущественно весь механизм часов будет сделан из нержавеющей стали, керамики и камня.
