Дэвис, Джефферсон: биография
Дэвис обвинялся в плохой координации действий своих генералов и их взаимодействия друг с другом. В частности, он не сумел принять действенные меры для разрешения конфликта между своим другом генералом Леонидасом Полком и главнокомандующим Теннессийской армией Брэкстоном Брэггом, который в конечном итоге потерял контроль над собственными войсками и потерпел поражение в важном сражении. Дэвис заменил осторожного генерала Джозефа Джонстона на смелого и агрессивного до безрассудства Джона Худа, в результате чего была потеряна Атланта, а в конечном итоге, и вся армия.
Деятельность Дэвиса за пределами театра боевых действий вызывала многочисленные нарекания; даже друзья отрицательно отзывались о его стремлении лично контролировать каждое действие подчинённых. Экономические вмешательства, регулирование и государственный контроль рабочей силы, производства и транспорта в Конфедерации были намного более распространены, чем в Северных штатах; фактически Дэвис, в довоенные годы создавший себе репутацию защитника суверенных прав штатов, в попытках мобилизовать достаточно сил для ведения войны ввёл большую централизацию власти, чем та, против которой некогда протестовал. Обрушившись в своей инаугурационной речи на «тиранов» с Севера, нарушающих права гражданина и отправляющих несогласных в «Бастилии», Дэвис спустя короткое время и сам по предложению Конгресса отменил положения «habeas corpus» в Ричмонде и не препятствовал политическим репрессиям, проводимым его генералами в других штатах; подсчитано, что на территории Конфедерации было не менее четырёх тысяч политических заключённых.
Дэвис почти весь период пребывания на посту президента провёл в столице, где был постоянно завален бумагами. Не считая нескольких торопливых поездок по стране, доступ к нему имели лишь несколько человек. Простые граждане, интересами которых президент последовательно пренебрегал, сосредоточившись на ведении войны, постепенно теряли веру в его дело из-за постоянно ухудшающихся экономических условий. Газеты также не были сильно распространены, поэтому большинство населения Конфедерации практически не имело информации о президенте. Более того, газеты, даже в дни войны отражавшие прежде всего партийные пристрастия своих владельцев, часто представляли читателям информацию в искажённом свете; часть из них после начала поражений войск Конфедерации последовательно изображал Дэвиса как их главную причину и основное препятствие на пути к независимости южных штатов.
Для обеспечения военных расходов правительство Конфедерации, не желая вводить новые налоги, сначала выпустило облигации, которые, однако, не пользовались спросом у населения. Налоги были низкими, а европейских инвестиций было недостаточно. Поскольку война продолжалась, правительству Конфедерации и отдельным штатам приходилось печатать всё больше и больше бумажных денег. Инфляция возросла с 60 % в 1861 до 300 % в 1863 и 600 % в 1864 году. Дэвис, однако, не осознавал полностью смысла происходящего в экономике. В апреле 1863 года нехватка продовольствия привела к беспорядкам в Ричмонде. Люди разграбили множество магазинов, пока Дэвис не восстановил порядок, с трудом избежав кровопролития.
Президент и вице-президент Стивенс находились в затяжном конфликте. Одновременно Дэвису приходилось преодолевать последовательное сопротивление ряда губернаторов — последние, защищая интересы своих штатов, на которые посягало центральное правительство, препятствовали сбору ополчения для федеральной армии, чем срывали мобилизационные планы Конфедерации. В особенности яростно противостояли президенту губернаторы Северной Каролины и Джорджии Зебулон Вэнс и Джозеф Браун.
Историки сходятся во мнении, что Джефферсон гораздо менее эффективно проявил себя в годы войны, нежели его противник Авраам Линкольн, хотя и имел обширный военный опыт. Дэвис предпочёл бы быть армейским генералом, поэтому даже в качестве президента он, как правило, решал все военные вопросы самостоятельно. Методы управления страной Линкольна и Дэвиса значительно отличались. Историк Уильям Купер так суммирует различия между двумя президентами:
