Самуил (царь Болгарии): биография
Во время второй экспедиции через Дунай Святослав рассчитывал завоевать Константинополь. Его войска стремительно продвигались на юг, что стало серьезной угрозой для Византии. Болгарские воины присоединились к дружине Святослава, однако союзное войско было разгромлено византийцами в 970 году под Аркадиополем. Принимали ли участие в этом походе братья-комитопулы, сказать трудно. Несомненно лишь то, что их антивизантийская позиция пользовалась широкой поддержкой среди болгар. Их популярности позднее способствовало участие в спасении болгарского патриарха Дамиана после падения Преслава летом 971 года. Итогом войны с Византией стало изгнание Святослава из Дунайского региона и завоевание византийцами восточной Болгарии (царь Борис был доставлен в Константинополь и публично развенчан).
О периоде 971—976 годов летописи не упоминают. Сведения о принятии германским императором Оттоном I болгарских послов в марте 973 году в Кведлинбурге нельзя принимать в качестве подтверждения уже установленных политических и международных связей комитопулов с западными державами. Недостаточность источников об этих пяти годах позволяет с определенной долей уверенности говорить лишь о форме правления на болгарских землях. Предполагается, что четыре брата поделили оставшиеся независимыми западные земли между собой. Давид правил болгарами в Фессалии и южной Македонии. Второй брат, Моисей, поселился в Струмице, третий брат, Аарон, взял власть над Средецем. Наконец, младший брат, Самуил, правил Видином (по данным Б. Златарски — Преспой)). Считается, что основной целью братьев было укрепление государства и возвращение утраченных болгарские земель, а Самуилу было поручено подготовить освобождения болгарских земель на северо-востоке.
Правление совместно с братьями-комитопулами
Благоприятный момент для комитопулов настал в начале 976 года, когда умер византийский император Иоанн Цимисхий. Воспользовавшись сумятицей в Византии, вызванной восстанием губернатора Месопотамии Вардой Склиром против молодого императора Василия II, болгары начали своё наступление на балканские провинции империи.
По мнению некоторых медиевистов, болгары сразу после смерти Цимисхия подняли восстание в северо-восточной Болгарии против византийского владычества. Восстание возглавили местные аристократы Петр и Боян. Во время восстания византийские наместники были изгнаны, а население признало власть братьев-комитопулов — Моисея, Давида, Аарона и Самуила. Эта версия об освобождении северо-восточной Болгарии от византийского владычества подверглась жесткой критике после изучения византийских печатей во время археологических раскопок в Преславе. Эти печати показывают, что византийская администрация продолжала работать на этих землях по крайней мере до августа 986 года.
Вскоре после освобождения территорий от реки Дунай до гор Стара-Планина болгары проникли на задунайские земли. Византийские войска в этих местах не были подготовлены к войне и вскоре капитулировали.
Совместное правление братьев продолжалось недолго. Моисей осаждал крепость Серес, но случайно брошенный со стен камень убил его на месте. Давид погиб при странных обстоятельствах около города Преспы. Он был убит наемными убийцами. Некоторые историки строят неподтверждённые гипотезы, что это случилось по приказу Самуила.
Соправитель царя Романа
Около 978 года сыновья царя Петра — Борис и Роман, плененные византийцами при взятии Преслава в 971 году, смогли вернуться в Болгарию при не до конца выясненных обстятельствах. На границе Борис был по недоразумению убит болгарской пограничной охраной, введенной в заблуждение его византийской одеждой. Его брат Роман смог объяснить, кто он есть, и был отправлен к Самуилу в Видин, где Самуил признал его царём. Предполагается, что реальная власть оставалась в руках Самуила, который официально являлся военачальником Романа. Роман же, оставив светское правление в руках Самуила, стал заниматься церковными делами.
Вскоре после этого Самуил выступил против Византии и дошел с войсками до Пелопоннеса.
