Самуил (царь Болгарии): биография
Новая династия Самуила должна была получить международное признание. Поскольку отношения между болгарами и византийцами были напряженными, Самуил добился благословения не константинопольского патриарха, а папы римского, который провозгласил его императором (царём) болгар.
Война с сербами
Провозгласив себя царём, Самуил начал войну с сербами в 998 году, вероятно, чтобы предотвратить их возможный союз с византийцами.
С началом болгарского вторжения сербский князь Иван Владимир увёл свою армию в горы. Самуил оставил часть войск в предгорьях, а с основным войском осадил Улцинь. Иван Владимир получил от Самуила предложение сдаться на почётных условиях, на что князь согласился. Иван Владимир был сослан в Преспу, после чего болгары завоевали Котор и Далмацию, дошли до Дубровника, но взять город не смогли, после чего Самуил отправился покорять Боснию и Рашку.
Позже Иван Владимир женился на дочери Самуила — Теодоре Косаре, и вернулся в Зету в качестве вассала болгарского правителя. Этим событиям посвящён старейшей сербский роман «Иван и Косара», написанный в XIII веке.
Династические браки
После устройства брака Теодоры и Ивана Владимира Самуил организовал «брачную сделку» своей дочери Мирославы и находящегося в болгарском плену Ашота Таронита. После свадьбы Ашот стал губернатором Драча. Этот шаг был направлен на укрепление южных границ Болгарского царства.
Самуил также вступил в союз с венграми, устроив брак своего сына Гавриила Радомира и дочери венгерского правителя Гезы.
Война с Византией
В то время как Самуил находился в Сербии, формировавшаяся в течение 3 месяцев византийская армия во главе с Никифором Ураном начала систематически разорять болгарские земли.
В 1001 году Василий II направил свои войска через горы Стара-Планина и взял Плиску, Преслав и Силистру. Войска императора продолжили наступление, пока не заняли всю северо-восточную Болгарию.
В 1002 году византийцы направились в южные районы Болгарии, чтобы вернуть себе Фессалию. Когда они дошли до крепости Верея, начальник гарнизона Добромир не просто сдал крепость, а даже вместе с солдатами перешёл на их сторону. Крепость Колидрон также сдалась без боя. Лишь Сервия и её комендант Никулицес оказала сопротивление, но когда враг проник за стены, также капитулировала. Василий II с почётом отправил Никулицеса в Константинополь, где он за храбрость был удостоен звания патриция, чтобы привлечь его на византийскую сторону, но он бежал и вернулся к Самуилу, с которым стал планировать оборону. В конце года болгары напали на крепость Сервия, но атака была отбита, а Никулицес попал в плен.
Василий II продолжал боевые действия в Македонии и вскоре пришёл к Водену. После продолжительной осады город был взят.
Война с Венгрией и новое наступление Византии
После свадьбы сына Самуила Гавриила Радомира и дочери венгерского короля Гезы Маргариты между венграми и болгарами установились дружеские отношения. Но после смерти Гезы Самуил поддержал его братьев Дьюлу и Коппаня, правивших приграничными с болгарами землями. Противник Дьюлы и Коппаня, сын Гезы Иштван I, вступив на престол, решил расторгнуть брак между Гавриилом Радомиром и своей сестрой. Началась междоусобная война между королём и братьями Гезы, в ходе которой венгры не раз пересекали границу и разоряли болгарские земли на северо-западе. Это осложнило и без того трудное положение Самуила. В 1002 году византийцы восемь месяцев осаждали Видин, пока крепость не пала из-за измены местного митрополита.
В 1003 году болгары решили пойти ва-банк: направили войска против Адрианополя, чтобы заставить византийцев снять осаду Видина. Однако Василий II понял, что это уловка, и продолжил осаду Видина. Самуил, в свою очередь, не стал продолжать движение к столице, не желая рисковать и углубляться на вражескую территорию. В то же время венгерские королевские войска разбили Дьюлу и Коппаня, после чего болгары стали постепенно терять контроль над северными землями.
Василий II решил воспользоваться этой ситуацией и летом 1003 года при поддержке венгерских войск направил свои войска на юг. Император вскоре подошел к Скопье. Сюда же подошла армия Самуила. Две армии оказались лицом к лицу, но были разделены водами реки Вардар. Здесь болгарский царь повторил ошибку, совершенную им в битве на реке Сперхий. Византийцы нашли брод, разбили болгарскую армию и захватили Скопье. После этого император направил свои силы против крепости Перник, гарнизоном которой командовал болгарин Кракра — опытный воин и стратег. Византийская армия понесла тяжелые потери и была вынуждена отступить от стен крепости. В итоге Василий II вернулся в Константинополь, а через некоторое время болгары смогли вернуть себе Скопье .
