Херрон, Томми: биография
Летом 1973 года в UDA возник конфликт, связанный с переизбранием председателя. Острая конкуренция шла между Херроном и Хардингом Смитом. Юнионисты опасались вооружённой конфронтации внутри своего движения. В итоге председателем был избран компромиссный кандидат Энди Тайри. Однако подспудная вражда продолжалась.
15 июня 1973 вооружённые люди в масках ворвались в дом Томми Херрона. Поскольку хозяин отсутствовал, они застрелили его 18-летнего родственника Майкла Вильсона. Сторонники Херрона возлагали ответственность на ирландских католических боевиков Временной ИРА и совершили ответное убийство ирландца. Однако сам Херрон считал, что нападение было организовано по приказу Хардинга Смита.
В августе 1973 года Томми Херрон был арестован британскими властями Ольстера на основании закона о чрезвычайном положении. Вскоре его освободили, но стало известно, что при Херроне обнаружили значительную сумму денег (по разным данным, от 2 тысяч до 9 тысяч фунтов стерлингов). Этот факт получил огласку и вызвал серьёзное раздражение.
Криминальная деятельность
Томми Херрон был известен не только как политик и бригадир боевиков, но и как криминальный авторитет. Его бригада занималась рэкетом и крышеванием белфастских пабов. Деньги коммерсантов — по некоторым данным, 25—50 фунтов стерлингов в неделю — изымались в «благотворительный фонд UDA». За отказ платить заведения могли подвергнуться нападениям и обстрелам.
Черты характера и манеры поведения Херрона соответствовали образу мафиозного дона. В повседневном общении он проявлял высокомерие, вспыльчивость и жестокость, не расставался с оружием. Описывался при жизни и вспоминается после смерти как «хмурый атлет в чёрном».
Версии гибели
Именно криминальная составляющая деятельности Херрона, по всей вероятности, стала причиной его гибели. 15 сентября 1973 года он был похищен и убит выстрелом в голову. Обстоятельства убийства не удалось в полной мере установить, преступники не были найдены. В большинстве случаев ответственность возлагается не на ирландских республиканцев, а на сподвижников по UDA (прежде всего Хардинга Смита), конкурировавших с Херроном за контроль над силовыми и финансовыми ресурсами. Официально UDA обвинила в убийстве британскую спецслужбу SAS.
Похороны Томми Херрона UDA организовала с военными почестями. В траурной процессии шли 25 тысяч человек. Панихиду служил Иан Пэйсли.
Преемником Томми Херрона во главе Бригады Восточного Белфаста стали Сэмми Маккормик.
