Брюс, Уильям Спирс: биография
Следующим летом Брюс был снова приглашён принцем Альбером на другой океанографический круиз к Шпицбергену. В районе Raudfjorden’а , на широте 80°N, Брюс поднялся на самый высокий пик в том регионе, который князь назвал «Бен-Невис» в его честь. Когда «Принцесса Алиса» села на мель и застряла, принц Альбер поручил Брюсу приступить к подготовке зимнего лагеря, на случай, если не удастся освободить корабль. К счастью, это удалось, и корабль смог вернуться в Тромсё для ремонта.
Женитьба и семейная жизнь
Неизвестно, как Брюс работал после возвращения со Шпицбергена осенью 1899. За всю свою жизнь он лишь изредка находился на постоянной должности, и по большей части полагался на меценатов или влиятельных знакомых, чтобы найти временную должность. Начиная с 1901, он, по-видимому, почувствовал себя достаточно уверенным, чтобы жениться. Его невестой была Jessie Mackenzie, которая прежде работала медсестрой в лондонской приёмной Сэмюэля Брюса. Из-за чрезвычайно скрытого характера Брюса (даже по отношению к близким друзьям и коллегам) точная информация о свадьбе (дата, место и т. п.) не была записана его биографами.
Брюсы обосновались в прибрежном эдинбургском пригороде Портбелл. Они впоследствии много раз переезжали, но в целом оставались в том же районе. Их сын Eillium Alastair родился в апреле 1902, а дочь Sheila Mackenzie родилась примерно через семь лет. В течение этого времени Брюс основал шотландский лыжный клуб и стал его первым президентом. Он также был одним из основателей Эдинбургского зоопарка.
Исследовательская жизнь Брюса, его ненадежные источники дохода и частые длительные отсутствия — всё это стало серьёзной напряженности в браке, отношения между ними совершенно охладились около 1916. Тем не менее, они продолжали жить в одном доме до самой смерти Брюса. Eillium стал офицером торгового флота, в конечном итоге капитаном научно-исследовательского рыбохозяйственного судна, которое, по случайности, тоже носило название Skotia.
Шотландская национальная антарктическая экспедиция
Ссора с Маркэмом
15-го марта 1899 Брюс написал письмо Сэру Клементу Маркэму, президенту Королевского географического общества, в котором предложил себя в качестве научного сотрудника в Британской национальной антарктической экспедиции, которая тогда была на ранних этапах планирования. Ответом Маркэма было лишь однострочное уклончивое подтверждение получения кандидатуры, и Брюс не получил ничего другого в течение года. Позже ему косвенно советовали снова предложить кандидатуру на пост научного ассистента. 21-го марта 1900, Брюс напомнил Маркэму о своём обращении годом ранее, и перешёл к раскрытию своих текущих намерений: «У меня есть надежда собрать достаточный капитал, чтобы мы могли бы взять в экспедицию второй корабль». Несколько дней спустя в другом письме он сообщает, что уже уверен в финансировании второго корабля. Он в первый раз открыто намекает на «шотландскую экспедицию». Это обеспокоило Маркэма, который ответил с некоторым гневом: «Такое поведение будет пагубным для экспедиции […] Второй корабль совершенно не требуется […] Не знаю, почему началось это озорное соперничество». Брюс ответил по возвращении, отрицая соперничество и спрашивая: «Если мои друзья готовы дать мне денег, чтобы осуществить мои планы, я не вижу, почему я не должен принимать их помощь […] Многие люди утверждают, что второй корабль очень желателен». Не успокоившись, Маркэм написал в ответ: «Делая всё возможное, чтобы вас назначили (на пост в национальной антарктической экспедиции), я имел право предполагать, что вы бы не пошли на такой шаг […], по крайней мере не посоветовавшись со мной». Он продолжал: «Вы навредите экспедиции национальной экспедиции […], пытаясь выполнить свой план». Брюс ответил формально, сказав, что средства, собранные в Шотландии, не пошли бы на другие научные проекты. Переписка прервалась; позже Маркэм послал короткую примирительную записку в феврале 1901 года, которая гласила: «Теперь я могу смотреть на вещи с вашей точки зрения, и желаю вам успехов». Эти настроения, однако, не прослеживаются в последующем отношении Маркхама к шотландской экспедиции.
