Жеребцов, Александр Александрович: биография
Затем камергер Жеребцов был назначен начальником Новгородского ополчения, и был направлен на его переформирование. Под его командой новгородцы влились в состав осадного корпуса герцога А. Вюртембергского, блокировавшего Данциг. В апреле того же года отличился при отражении попытки части гарнизона прорвать линию осаждавших крепость русско-прусских войск и пробиться к прибывшим в Данциг датским и голландским судам. Позднее участвовал в переговорах с осажденными, которые завершились капитуляцией крепости 18 декабря (30 декабря) 1813 года.
19 декабря (31 декабря) 1813 года герцог А. Вюртембергский поручил камергеру А. А. Жеребцову политически важную миссию — доставить государю-императору ключи от ворот Данцига, чтобы показать союзникам, что, сдавшийся накануне, город покорился именно русским войскам. Александр I милостиво принял посланца и через месяц 20 января (1 февраля) 1814 года Жеребцов вернулся в расположение герцога.
За участие в разгроме французов награждён золотой шпагой «За храбрость» с алмазами, орденом Святой Анны I-й степени и прусским орденом Красного Орла. После роспуска ополчения ратники поднесли ему золотую медаль с лавровым венком и алмазами.
Дальнейшая военная служба (1814—1828)
После окончания военных действий состоял при начальнике 5-й пехотной дивизии в Митаве.
19 мая (31 мая) 1815 года переименован из действительного камергера в генерал-майоры со старшинством от 1 июня (13 июня) 1813 года, позднее старшинство было повелено считать с 19 августа (31 августа) 1812 года.
В ноябре 1816 года назначен командиром 3-й бригады 5-й пехотной дивизии. Затем последовательно командовал бригадами в 6-й и 2-й пехотных дивизиях.
В сентябре 1821 года освобожден от должности и определен состоять по армии.
С 1828 года в отставке.
Масонская деятельность Жеребцова
В 1802 году, пока юный камергер Жеребцов совершал свой дипломатический вояж по европейским дворам, его отец вместе со старым французским масоном полковником К. О. Оде-де-Сионом, оба давние клевреты семьи Зубовых, учредили масонскую ложу «Соединённых друзей». За образец была взята парижская ложа XVIII века «Les Amis Runis», а местом собраний выбран в петербургский особняк Жеребцовых на Английской набережной, 52. При этом Жеребцов-старший стал её мастером стула, но годом позже решил отойти от дел и передал свою должность старшему сыну, который очень кстати вернулся из Европы.
Молодой человек с воодушевлением погрузился в дела управления ложей «Соединённых друзей», хотя в 1803 году у него ещё отсутствовали авторитет и опыт, необходимые для этого. Поэтому первое время для исполнения роли мастера стула ложи ему требовалось руководство отца, Оде-де-Сиона и других более опытных офицеров. В особенности, принимая во внимание то, что члены её — представители придворной и военной элиты Российской империи, в большинстве своём были старше его как минимум на 10 лет. Чтобы укрепить положение Жеребцова-младшего, была придумана легенда, о том, что именно он, вступив в братство вольных каменщиков в Париже и получив там посвящение в мастерскую степень, привёз с собой акты французской системы, на основании которых и была инсталлирована ложа.
Будучи первоначально частной ложей, независимой от какой-либо масонской юрисдикции, «Соединённые друзья» представляли собой подобие закрытого аристократического клуба, слывшего среди современников беспокойной, шумной и даже вольнодумной, организацией. А благодаря многочисленным отклонениям от общепринятых принципов и правил братства вольных каменщиков, которые в ней допускались, снискала по выражению мемуариста «недобрую славу» с точки зрения нравственности среди масонов более строгих послушаний.
Становление в такой организации сделало Жеребцова-младшего довольно поверхностным масоном, что позднее признавал даже один из виднейших членов возглавляемой им ложи:
<…>учения в них мало, и предмету никакого, в чём сами начальники согласуются. Оба (Жеребцов и Виельгорский) признавались мне, что они никакой точной цели не имеют и масонской тайны никакой не ведают.— министр полиции генерал-лейтенант А. Д. Балашов, из доклада Е. И. В. Александру I (1810).
