Жеребцов, Александр Александрович: биография
Впрочем, это не помешало ему с годами стать одной из наиболее авторитетных фигур «золотого века» масонства в России и возглавлять высшие организации братства вольных каменщиков на протяжении многих лет.
В 1810 году правительство решило навести порядок в деятельности масонских лож, и к 1811 году «терпимой» были признаны лишь директориальная ложа «Владимира к порядку» во главе с И. В. Бёбером и связанные с ней ложи шведской системы. Под давлением властей возглавляемая Жеребцовым ложа «Соединённых друзей» была вынуждена присоединиться к союзу директориальной ложи и принять шведскую систему, а свои собрания перенести из частного дома Жеребцовых в официальный масонский харам. Под эти нужды была отведена пустующая крипта Мальтийской капеллы Воронцовского дворца на Садовой улице, куда незадолго перед тем переехал Пажеский корпус, где Оде-де-Сион служил инспектором классов.
Он же временно исполнял обязанности мастера стула ложи «Соединённых друзей», пока генерал-майор А. А. Жеребцов находился в действующих войсках в годы Отечественной войны и Заграничных походов русской армии.
26 ноября (8 декабря) 1815 года по инициативе генерал-майора А. А. Жеребцова директориальная ложа «Владимира к порядку» приняла постановление о возобновлении после 22-летнего перерыва работ старинной ложи «Трёх Коронованных Мечей» (нем. von drei gekrnten Schwertern) в Митаве, где он тогда служил. Впрочем, лифляндский генерал-губернатор маркиз Ф. О. Паулуччи не давал разрешения, и она долгое время существовала фактически вне закона.
Несмотря на частые отлучки из Санкт-Петербурга по служебным делам, авторитет Жеребцова в масонском обществе оставался столь высоким, что его неоднократно заочно переизбирали великим мастером директориальной ложи «Владимира к порядку», а также досточтимым мастером «Соединённых друзей» и целого ряда других лож и высших масонских организаций:
<…>пять лож, а именно 1-я Елизаветы к Добродетели, 2-я Соединённых друзей, 3-я Пламенеющей звезды, 4-я Трёх коронованных мечей в Митаве и 5-я Трёх Добродетелей<…> работают единообразно по древним ритуалам и законам Ордена, известным в России, и находятся под управлением Великой Провинциальной Ложи, в которой по неограниченной любви и доверенности братьев избран я Великим Мастером и по званию сему пекусь о порядке работ в Ложах сих, за который и отвечаю, зная совершенно, каким духом они ведомы. Ложи, под управлением Великой Провинциальной Ложи находящиеся, разделяются на три степени, называющиеся Иоанновскими. Сверх оных есть высшие степени<…> Оные степени разделяются на четыре следующим образом. 4-я и 5-я принадлежат или, лучше сказать, составляют Шотландские ложи Сфинкса и св. Георгия, управляемые Шотландскою Директориею, в коей я Президент; 6-я и 7-я составляют Капитул Рыцарей Храма, в коем я Великий Префект.
Все сии три отделения Ордена Свободных Каменщиков находятся под Светом Ордена, составленного из 9 членов, и старших братьев, пекущихся о сохранении порядка во всех трёх отделениях. Старший брат между нами Иван Васильевич Бёбер. Но управление всего состава и ответственность пред Правительством лежит на ложе яко на Великом Префекте Капитула и Великом Провинциальном Мастере.— Письо великого мастера провинциальной ложи А. А. Жеребцова в Министерство внутренних дел о целях и задачах масонства, 1 октября (13 октября) 1816 года.
19 сентября (1 октября) 1816 года на экстраординарном собрании директориальной ложи «Владимира к порядку» великий мастер А. А. Жеребцов объявил о её закрытии и создании на её месте «Великой провинциальной ложи». Но эта косметическая мера не могла остановить упадок в котором она к тому времени находилась — многие братья и целые ложи стали переходить к недавно признанному властями сопернику — союз Великой ложи «Астрея», отличавшейся более либеральными порядками. Ложа «Соединённых друзей» также проголосовала за союз с «Астреей».
Вскоре разгорелся скандал: брата Ж. Дальмас, секретарь «Провинциальной ложи» попытался продать за 300 рублей мастерский патент какой-то недостойной персоне. Жеребцов в этой ситуации попытался защитить Дальмаса, как заслуженного масона, что вызвало возмущение братства и послужило окончательным поводом к отложению ложи «Соединённых друзей» от союза с «Великой Провинциальной», что и произошло 28 февраля (12 марта) 1817 года.
