Ли, Чарльз: биография

В итоге его обошел Вашингтон, не имевший такого длинного послужного списка, но более способный, трезвый, уже показавший себя и главное, готовый служить без жалования, только бы Конгресс покрывал его расходы. После этого Ли испытывал к своему командующему только презрение, которого не скрывал. Благодаря колоритной личности и поведению, он многими (по обе стороны фронта) рассматривался как неофициальный заместитель Вашингтона, хотя этот пост занимал другой генерал.

Чарльстон

Ли получил должность командующего т. н. канадским контингентом Континентальной армии, но так в неё и не вступил. Вместо этого он принял южный контингент. За полгода, проведенные на этом посту, британцы послали экспедицию Клинтона и Паркера против Чарльстона, которую его войска отразили в самом начале. Непосредственно обороной форта Салливан командовал полковник Молтри. Однако победа укрепила позиции Ли. В июне он был отозван в главную армию.

Нью-Йорк

По прибытии в главную армию в Нью-Йорке, на пике популярности Ли получил знак одобрения и от Вашингтона: форт Индепенденс на Гудзоне был переименован в форт Ли. Наряду с генералом Салливаном, он стал заместителем Вашингтона и получил в командование колонну (примерно равную дивизии). Однако по ходу кампании, по мере отступлений и поражений Континентальной армии, пользуясь тем, что популярность Вашингтона падает, Ли возобновил интриги с целью занять пост главнокомандующего. При этом свои обязанности как командира он выполнял с прохладцей — тоже привычка, принесенная из британской армии.

Когда Нью-Йорк пал, Ли командовал отрядом, оставленным севернее города. Зимой Вашингтон вознамерился собрать все ещё оставшиеся силы армии в зимнем лагере под Филадельфией, в том числе приказал Ли идти к нему на соединение. Ссылаясь на обстоятельства, Ли довел свой отряд только до Морристауна, всего в 25 милях от Нью-Йорка. Пока он отдыхал от военных трудов, его местонахождение стало известно лоялистам, и 12 декабря 1776 года подполковник Тарлетон с одной ротой легкой кавалерии захватил его врасплох на постоялом дворе. Ли попал в плен. К Вашингтону войска привел назначенный вместо него Салливан. Многие считали, что его плен стал серьезным ударом для американцев. На самом деле Вашингтон был этим избавлен от проблемы.

Ли оставался в плену до 6 апреля 1778 года, когда его официально обменяли на генерал-майора Прескотта. Его поведение в плену не нравилось как британцам, так и американцам. Последние считают, что он выдал военные секреты. Что произошло точно, неясно, однако переписка указывает, что он пытался встретиться с генералом Хау, предлагал показать способ разбить американцев, но Хау не пожелал его видеть. Ли и в плену не бросил своих привычек, например однажды в письме запросил американцев «..прислать моих собак, в обществе которых я никогда прежде так не нуждался».

Монмут

Во время отхода Клинтона из-под Филадельфии Чарльз Ли был заместителем Вашингтона при Монмуте. Он получил это назначение не за отличия, а по старшинству. Ему было поручено сковать Клинтона лобовой атакой. Однако он, полагая себя в меньшинстве (что так и было), отступил прямо на порядки Вашингтона. Тот публично его отчитал. Ли ответил пререканиями, неподчинением и был помещен под арест. Позже его судил трибунал за неподчинение прямому приказу и открытое неуважение к старшему командиру, признал виновным и на год отстранил от службы.

Конец карьеры, кончина и память

Ли пытался отменить приговор трибунала через Конгресс, но безуспешно. После этого он перешел к публичным нападкам лично на Вашингтона. В результате подчиненный Вашингтона полковник Лоренс вызвал его на дуэль и ранил в бок. Кроме него, Ли получил ещё несколько вызовов. 10 января 1780 года он был уволен со службы. В отставке поселился в Филадельфии, где подхватил горячку и 2 октября 1782 года умер.

В честь него в США названы форт Ли и несколько городов, в том числе Ли (Массачусетс), Ли (Нью-Хемпшир) и Ли-таун (Западная Вирджиния).

В массовой культуре

Выступает главным противником в видеоигре Assassin’s Creed III. При создании образа Чарльза Ли в игре частично использовались подлинные факты его биографии, однако степень исторической достоверности все же невелика.