Полк, Леонидас: биография

В сражении при Перривилле правое крыло под командованием Полка должно было атаковать Огайскую армию генерала Бьюэлла, но Полк так и не решился на полноценную атаку. Одна из легенд войны гласит, что Полк был свидетелем наступления дивизии генерала Бенджамина Читема. «задайте им адского огня, ребята!» — крикнул Читем, и Полк, вспомнив о своей роли епископа, повторил: «Задайте им, ребята, задайте им того, что сказал генерал Читем!»

Теннессийская армия

После Перривилля Полк начал долгую борьбу за отстранение Брэгга от командования, надеясь на свои близкие отношения с президентом Дэвисом. Несмотря на неудачи в Кентукки, Брэгг остался на своем посту и его конфликт с Полком продолжился. 11 октября 1862 года Полка повысили до генерал-лейтенанта (задним числом от 10 октября) и он стал вторым по старшинству генералом армии Конфедерации, уступая только Лонгстриту. В ноябре Миссисипская армия была переименована в Теннессийскую армию и Полк командовал её I Корпусом до сентября 1863 года.

В конце 1862 года Полк участвовал с сражении на Стоунз-Ривер, и снова подчиненные Брэгга пытались добиться его смещения ввиду неудачного исхода сражения. В целом сражение прошло вничью, но Брэгг в итоге не сумел остановить наступление федеральной армии в Кумберленде и начал отступать к Туллахоме. Во время Туллахомской кампании Брэгг снова не смог остановить наступление армии Роузкранса, который начал угрожать Чаттануге. Полк посоветовал Брэггу не оборонять форты Туллахомы, а отступить и не рисковать армией.

В итоге Роузкранс вынудил Брэгга отступить от Чаттануги и Теннессийская армия ушла в горы северо-западной Джорджии, отбиваясь от преследующей её Кумберлендской армии. Брэгг решил атаковать и уничтожить хотя бы один из корпусов Роузкранса, и приказал дивизии Томаса Хиндмана из корпуса Полка атаковать противника у Дэвис-Кроссроуд 11 сентября, но Хиндман не смог выполнить приказ, что взбесило Брэгга. Через два дня Полк не выполнил ещё один приказ Брэгга и не атаковал другой изолированный корпус противника.

В сентябре Полк участвовал в сражении при Чикамоге. Он командовал правым крылом армии и отвечал за начало атаки на второй день сражения, 19 сентября. Он не уведомил своих подчиненных о планах на этот день и в итоге его крыло опоздало с атакой, позволил противнику завершить возведение полевых укреплений. После войны Брэгг писал, что если бы не эти потерянные часы, «независимость могла бы быть завоевана».

Чикамога стала крупной тактической победой Брэгга, но вместо того, чтобы преследовать противника и уничтожить его на отходе, Брэгг начал осаду Чаттануги. Он потребовал от Полка объяснений за неудачи 20-го сентября, но Полк свалил вину на своего подчиненного, генерала Дэниеля Хилла. Брэгг написал президенту Дэвису: «Генерал Полк по причине своего образования и способностей неспособен выполнять данные ему приказы.» После этого Брэгг отстранил Полка от командования и направил его в Атланту ожидать дальнейших распоряжений. Полк жаловался военному секретарю на «произвол и незаконность» и настаивал на следствии, но это не помогло. Однако, он остался в армии, несмотря на протесты подчинённых.

Битва за Атланту и гибель

Президент Дэвис направил Полка командовать департаментом Миссисипи и Восточной Луизианы (23 декабря 1863 — 28 января 1864) и затем департаментом Алабама и Восточное Миссисипи (28 января 1864 — 4 мая 1864). Он стал командовать войсками штата Миссисипи после перевода Джонстона на должность командира Теннессийской армии. В феврале 1864 Полк пытался воспрепятствовать рейду Шермана на Меридиан, но потерпел неудачу. В мае его войска были посланы на соединение с армией Джонстона, чтобы остановить наступление Шермана на Атланту. 4 мая Полк стал командиром третьего Корпуса Теннессийской армии.

Полк привел в Джорджию почти 20 000 человек. Ввиду своего высокого звания он стал вторым по уровню командиром в армии после Джонстона. 13 — 14 мая его корпус принял участие в сражении при Ресаке. Именно на его участке федеральной армии удалось занять участок, создающий угрозу коммуникациям армии Юга.

14 июня 1864 года Полк вместе со штабными офицерами изучал позиции противника около Мариетты. Увидев группу офицеров противника на открытой местности, Шерман велел генералу Ховарду открыть по ним огонь. 5-я индианская батарея капитана Петера Симонсона дала несколько залпов: первые попали довольно близко, снаряды второго залпа — ещё ближе, заставив офицеров рассредоточиться. Во время третьего залпа 76-миллиметровый снаряд попал Полку в правую руку, прошел через грудь, повредил правую руку и, пройдя навылет, разорвался у дерева. Полк был фактически рассечен надвое.

Полк был похоронен в Огасте, впоследствии перезахоронен в Новом Орлеане. В его честь был назван Форт-Полк в Луизиане.

Его племянник, Люциус Полк, так же служил в Теннессийской армии в звании бригадного генерала и участвовал в битве за Атланту.