Росс, Лоуренс Салливан: биография
Количество абитуриентов продолжало расти, и к концу своего пребывания в должности Росс попросил родителей перед отправкой сыновей в колледж сначала обращаться в его офис. Увеличение количества студентов потребовало улучшения инфраструктуры, и с конца 1891 года по сентябрь 1898 года колледж потратил более 97 000 долларов на модернизацию существующих и постройку новых зданий: столовой на 500 человек, лазарета, в котором были первые внутренние туалеты на территории кампуса, артезианской скважины, крытого плавательного бассейна, зданий четырёх факультетов, электроосветительной установки, прачечной, холодильной кладовой, скотобойни, гимнастического зала, товарного склада и артиллерийского депо. Несмотря на увеличение расходов на строительство, в 1893 и 1894 годах бюджет колледжа был профицитным. В финансовом отчёте за 1894 год избыток средств был приписан грамотному руководству Росса, и он оставшиеся деньги вернул студентам в виде снижения платы за учёбу.
Росс и студенты
Росс был доступен для студентов и по мере возможностей принимал участие в школьных мероприятиях. Окружавшие его люди не могли вспомнить, чтобы он грубил или был рассержен. Росс ежемесячно готовил на каждого студента листы с оценками, а неуспевающих учеников приглашал к себе в офис, чтобы вместе обсудить их проблемы. Во время его руководства особое значение было придано военному аспекту колледжа. Тем не менее, он устранил многие порядки, которые считал ненужными, в том числе передвижение строевым шагом на занятия. Росс также сократил время несения караула и количество занятий строевой подготовкой.
Хотя в колледж принимали только юношей, Росс поддерживал совместное обучение, так как считал, что на кадетов «хорошие девочки могут оказать облагораживающее влияние». Первой девушкой, начавшей посещавшей занятия и помогать редактировать ежегодник, стала в 1893 году дочь профессора колледжа Этель Хадсон. В 1895 году она стала почётным членом класса. Несколько лет спустя, в 1903 году, почётными членами стали её сёстры-близнецы, и постепенно другим дочерям профессоров было позволено посещать занятия.
За 7,5 лет пребывания Росса в должности президента в колледже сформировались многие традиции, которые продолжают существовать по сей день. К ним относят «Кольцо агрария», которое носят студенты и выпускники университета A&M, и Fightin’ Texas Aggie Band — официальный оркестр университета A&M, крупнейший военный оркестр в мире, состоящий из более чем 300 юношей и девушек. Также во времена Росса был проведён первый межуниверситетский футбольный матч против команды Техасского университета в Остине. В этот период времени были созданы многие студенческие организации, в том числе «Клуб толстяков», «Клуб кривоногих», «Клуб хористов» (ныне известный как Singing Cadets), «Клуб велосипедистов» и «Театральный клуб колледжа». В 1893 году студенты начали издавать ежемесячную газету The Battalion, а два года спустя — ежегодник The Olio.
Последние годы и смерть
Росс продолжал принимать активное участие в деятельности ветеранских организаций и в 1893 году стал первым командиром техасского подразделения Объединения ветеранов Конфедерации. Он несколько раз переизбирался президентом и один срок служил главнокомандующим всей организации. В течение этого времени филиал организации «Объединения дочерей Конфедерации» в Брайане носил название L.S. Ross Chapter.
В 1894 году Россу предложили войти в состав Железнодорожной комиссии Техаса. Пока он размышлял, уйти ли в отставку и принять предложение, в его офис пришло много писем и петиций с просьбами остаться в колледже. Росс отказался от назначения и остался президентом колледжа.
Росс всегда был заядлым охотником и во время рождественских каникул в 1897 году вместе с сыном Невиллом и несколькими друзьями семьи отправился на охоту к реке Навасота. Во время охоты у Росса начались острое расстройство желудка и сильный озноб, из-за чего он решил вернуться домой, в то время как другие продолжили охотиться. 30 декабря он прибыл в Колледж-Стейшен и обратился к врачу. Боли продолжались в течение нескольких дней, и вечером 3 января 1898 года Росс умер в возрасте 59 лет и 3 месяцев. Вероятной причиной смерти был назван сердечный приступ. Тело Росса в сопровождении студентов колледжа было перевезено в Уэйко, где его встретил почётный караул из ветеранов конфедерации в серых мундирах. Росс был похоронен на кладбище Оквуд. На его похоронах присутствовало несколько тысяч человек. Чтобы увековечить его память, студенты решили провести в колледже церемонию Silver Taps, которая стала почётной традицией и проводится, когда умирает студент или выпускник университета.
