Хэпгуд, Эдди: биография
В том году за сборную, как и в следующем, в защите с Эдди играл его одноклубник Джордж Мейл. 6 апреля 1935 года в решающей встрече за титул чемпиона Великобритании родоначальники играли в гостях с «тартановою армией». Около 130 тысяч зрителей стали свидетелями победы команды хозяев, однако чемпионство пришлось разделить, хотя у англичан было забито на гол больше.
Сезон 1935/36 годов
Следующий год ознаменовался для Хэпгуда сплошными неудачами. «Арсенал» после Нового года шел в чемпионате на 3-4 месте и никак не мог приблизиться к лидирующему «Сандерленду». Сборная так же неудачно начала выступления, потерпев 4 поражения в 5 матчах, и проиграв домашнее первенство шотландцам. В решающем поединке с «горцами», который проходил на Уэмбли 4 апреля 1936 года, вплоть до 75-й минуты хозяева вели в счете 1:0, но именно эта минута стала роковой — Хэпгуд сфолил в штрафной и заработал пенальти для противника. Капитан сборной Англии стал первым футболистом в истории большого стадиона, кому выпала такая судьба. Томми Уокер с точки не промахнулся — 1:1. В будущем Эдди за это получил не одно гневное письмо на свой адрес.
Правда, вскоре «канониры» вышли в финал Кубка. Но за два дня до игры Эдди получил телеграмму, в которой сообщалось о тяжелой болезни его матери. Тут же ему пришлось все бросить и отправляться в Бристоль. Но, к счастью, все обошлось — Хэпгуд смог успеть к финалу против «Шеффилд Юнайтед», который завершился для «пушкарей» очередным трофеем. А его мать в тот день слушала радиорепортаж с «Уэмбли» в Королевской больнице Бристоля.
Сезон 1936/37 годов
После этого целый год Хэпгуд не привлекался к играм в национальной сборной, а капитанская повязка, тем временем, перешла к Джорджу Мейлу. Долгожданное возвращение состоялось лишь 20 мая 1937 года в Хельсинки, где англичане разгромили финнов 8:0. Но этот матч так и остался единственным для Хэпгуд в том году. Осенью сборная начала очередной поход за титулом чемпионов Великобритании, но уже без Эдди. В чемпионате же Англии «Арсенал» занял третье место, а Хэпгуд сыграл в 32 матчах и забил один гол.
1937/38 годов
В сезоне 1937/38 «Арсенал» в третий раз попытался вернуть себе титул чемпионов. В ожесточенной схватке с «Брентфордом» и «Вулвергемптоном» «канониры» одержали-таки пятое чемпионство за восемь лет, став самой успешной и лучшей командой десятилетия.
В сборную «трех львов» Эдди Хэпгуд снова вернулся незадолго до триумфа с «Арсеналом». Это произошло 6 апреля 1938 года на Уэмбли в заключительной игре домашней британской первенства против шотландцев, где он снова вышел с капитанской повязкой. На самом деле игра уже ничего не решала — формально англичане завоевали титул еще в ноябре прошлого года. Однако северные соседи, скорее всего, и не думали об этом, победив 1-0, благодаря голу Томми Уокера.
А 14 мая родоначальникам ждал нелегкий выезд в Берлин на товарищескую игру со сборной Германии. На Олимпийском стадионе собралось около 110 тысяч зрителей. До игры один из чиновников ФА посетил раздевалку сборной, объяснив, что во время английского гимна немецкие футболисты собираются выполнить салют в знак уважения. Тем самым он просил, чтобы и англичане отдали нацистское приветствие во время хозяйского гимна, чтобы не нагнетать политическую обстановку между обеими странами. «Я сидел полностью подавленный, представляя, что же моя семья и друзья могут подумать, увидев меня и моих товарищей по команде…». Через несколько минут чиновник вернулся и сообщил, что получил прямой приказ от сэра Невилла Хендерсона (британского посла в Берлине), одобренный секретарем ФА Стэнли Роузом. «Нам сказали, что сейчас политическая ситуация между Германией и Великобританией очень напряженная, достаточно искры, чтобы вспыхнула вся Европа».
Хоть самого фюрера, который желал использовать матч для нацистской пропаганды, на стадионе в тот день не было, приветствие отдать все же пришлось. Сборная Англии обыграла немцев 6:3 и уехала на родину. Хэпгуд позже писал: «Это был худший момент в моей жизни, который я ни за что не захотел бы повторить снова».
