Ватанен, Ари

Ари Пиети Уолеви Ватанен (фин. Ari Pieti Uolevi Vatanen; 27 апреля 1952, Тууповаара, Финляндия) — финский автогонщик и политик. Чемпион мира по ралли 1981 года и первый гонщик, который 4 раза побеждал в ралли «Дакар» в самом престижном классе «Автомобили» (1987, 1989, 1990, 1991). Депутат Европейского Парламента в 1999—2009 гг. Кандидат на пост президента Международной автомобильной федерации (FIA) на выборах 2009 года.

Спортивная карьера

Ватанен родился и вырос в Тууповаара в Восточной Финляндии. Дебютным годом в профессиональном ралли для него стал 1970 год. В 1974 он дебютировал в чемпионате мира по ралли на «домашнем» ралли «Тысяча Озёр». В 1976 и 1980 годах Ватанен выиграл Британский раллийный чемпионат. В 1977 году Ари стал постоянным участником ралли, выступая за рулём Ford Escort RS1800. С 1979 года он стал гонщиком команды Rothmans Rally Team, продолжив пилотировать RS1800. С 1979 года до конца 1981 года его штурманом был Дэвид Ричардс, ставший в будущем руководителем компании Prodrive и одной из влиятельнейших персон в мировом автоспорте.

На Ралли Акрополис 1980 года он одержал первую свою победу. А в 1981 Ари стал первым и единственным в истории раллистом, который стал чемпионом мира выступая за незаводскую, частную команду (Rothmans Rally Team). В 1982 году Ватанен не защищал свой титул и выходил на старт всего лишь на трёх этапах чемпионата мира по ралли. В 1984 году он подписал контракт с заводской командой Peugeot и выступал за рулём Peugeot 205 Turbo 16. На Ралли Аргентина 1985 года попал в тяжелейшую аварию. На полное выздоровление Ватанену понадобилось 18 месяцев.

В 1987 году Ари триумфально вернулся в автоспорт выиграв самый престижный ралли-рейд в мире «Париж—Дакар». Впоследствии он стал первым, кто четырежды становился победителем ралли «Париж—Дакар» в 1987, 1989 и 1990 годах за Peugeot и в 1991 году за Citron. Это количество побед в классе «Автомобили» является рекордным для того времени, когда гонка проходила по территории Африки (1979-2007). В составе команд Peugeot и Citron выиграл массу внедорожных ралли-рейдов, в частности «Мастер-ралли» 1996 и 1997 годов. Является абсолютным рекордсменом по количеству побед на спецучастках ралли «Дакар» — 50.

В 1988 году Ватанен лидировал в ралли «Париж—Дакар», пока его автомобиль не был украден, что вызвало большой скандал. Вместе с Peugeot он также выиграл престижную американскую гонку — «Подъём на холм Пайкс-пик».

В 1988 году Ватанен опубликовал автобиографию «Каждая секунда считается» (англ. Every Second Counts), которая сразу же стала бестселлером.

Ватанен выступал в WRC более или менее часто до 1998 года включительно. Он пилотировал автомобиль команды Mitsubishi Ralliart Europe в четырех ралли 1989 года и на пяти этапах — 1990 года. С 1992 по 1993 гг. Ари выступал за заводскую команду Subaru в одиннадцати гонках мирового первенства: трижды финишировал вторым, включая дебютную гонку Subaru Impreza на ралли Финляндии 1993 года. На следующий год он вернулся к пилотированию Escort, выступая теперь за рулём Ford Escort WRC заводской команды. Лучшими результатами здесь стали третьи места на Ралли Аргентины 1994 года и Ралли Сафари 1998 года. На последнем этапе сезона 1998 года — Ралли Великобритании Ватанен выступил за рулём Subaru. Эта гонка стала сотой в карьере Ари Ватанена, после чего он покинул автоспорт и сосредоточился на политической деятельности.

Страсть к гонкам Ватанена с возрастом не покинула. В 2003 году за рулём Nissan Ватанен принял участие в ралли «Дакар» и финишировал 7-м. В том же году Ари вновь появился в WRC на ралли Финляндии за рулём Peugeot 206 WRC команды Bozian Racing и финишировал на 11-м месте. В 2004 и 2005 гг. он снова выступал за рулём Nissan на ралли «Дакар». В последний раз Ари Ватанен принял участие в ралли «Дакар» в 2007 году за заводскую команду Volkswagen. На 7-м этапе он сошёл с дистанции.

Победы в международных ралли