Паттон, Джордж Смит: биография

Нуждаясь всего лишь в одних сутках благоприятной погоды, Паттон приказывает капеллану 3-й армии США, Джеймсу О’Нейлу, молиться Богу о том, чтобы он послал таковую погоду. Вскоре после начала молитвы тучи рассеялись. Паттон прямо на месте молитвы наградил О’Нейла Бронзовой звездой. Армия начала свои действия по противостоянию войскам фон Рундштедта.

Паттон внезапно (что является значимым достижением тактики и действий частей снабжения) поворачивает войска, осуществляя, тем самым, одновременный отвод сил вместе с обескровленной 101-й воздушно-десантной дивизией США, взятой в котел в Бастони (её временным командующим тогда был бригадный генерал Энтони Маколифф). К февралю немцы отступали по всему фронту и Паттон перешёл к другому участку фронта — Саарскому бассейну в Германии. Переброс 3-й армии завершился соединением сил на Рейне в Оппенхайме 22 марта 1945 года.

Паттон планировал освободить от немецких войск Прагу, когда продвижение американской армии было остановлено. Его войска освободили Пльзень (6 мая 1945 года) и основную часть западной Богемии.

После окончания войны был основным сторонником и лоббистом использования в дальнейших боевых действиях бронетехники.

Автокатастрофа и смерть

9 декабря 1945 года, за день до своего намеченного возвращения в Калифорнию (США), Паттон попадает в автокатастрофу. Он и его начальник штаба, генерал-майор Хобард Гей, ехали охотиться на фазанов в угодья, расположенные в предместьях Маннгейма. В Кадиллаке модели 75, за рулём которого находился водитель Хорас Вудринг (1926 - 2003) генерал Паттон находился на заднем сиденье справа, а генерал Гей — слева. В 11:45 по местному времени, недалеко от Некарсштадта, на железнодорожном переезде, 2,5-тонный грузовик GMC (водитель Роберт Л. Томпсон), потерял управление и выехал на встречную полосу. Кадиллак на небольшой скорости столкнулся с грузовиком. Генерала Паттона, который в этот момент обсуждал картину, увиденную им на переезде, отбросило вперед, и он получил тяжёлую рану, ударившись головой об одну из стеклянных частей салона на заднем сидении Кадиллака. Гей, Вудринг и Томпсон получили только незначительные травмы. Парализованный, Паттон умер от эмболии 21 декабря 1945 года в военном госпитале в Гейдельберге, Германия, в присутствии своей жены.

Паттон похоронен на Люксембургском американском мемориальном кладбище в городе Люксембург, вместе с другими погибшими воинами 3-й армии США. Его останки были перезахоронены с другого кладбища в место упокоения, расположенное в самом центре могил его солдат. Кенотаф находится на кладбище в Сан-Габриэле, штат Калифорния, рядом с церковью, где Паттон был крещён. В притворе алтарной части храма находятся предметы, напоминающие о Паттоне, в том числе его фотография на танке. Во дворе церкви установлена статуя генерала.

Автомобиль Паттона был восстановлен и использовался различными ведомствами. В настоящее время машину, равно как и многие другие предметы жизни полководца, можно увидеть в Музее генерала Джорджа Паттона (англ. General George Patton Museum) в Форт Ноксе, штат Кентукки.

Оценка личности

Газета Нью-Йорк Таймс написала о Паттоне в некрологе: «Генерал Джордж Смит Паттон-младший был одним из самых выдающихся солдат в американской истории. <…> Нацистские генералы признавались, что из американских военачальников его боялись больше всех».

Когда после войны немецкого генерал-фельдмаршала Герда фон Рундштедта попросили оценить противостоявших ему союзнических полководцев, он ответил: «Паттон. Он был вашим лучшим».

Факты

• Паттон был участником соревнований по современному пятиборью на летней Олимпиаде 1912 года, впервые включённых в олимпийскую программу. Он стал сильнейшим участником из числа не представлявших Швецию спортсменов, заняв пятое место.
• В честь Паттона назван танк M46 (M46 Patton) — средний танк второй половины 1940-х годов, а также средние танки M47 (M47 Patton II), M48 (M48 Patton III).
• Был лично знаком с бывшим генералом Конфедерации Джоном Мосби, который неоднократно бывал в доме Паттонов и играл с Джорджем.
• В честь Паттона в Бельгии в 1957 году была выпущена серия из шести почтовых марок.