Хилл, Эмброуз Поуэлл: биография

К концу третьего года обучения Хилл попал на 18-е место по успеваемости. Он был 21-м по инженерному делу, 16-м по этике, 12-м по артиллерийскому делу, 16-м по пехотной тактике и 21-м по геологии.

Хилл окончил академию в выпуске 1847 года; 19 июня произошёл официальный выпуск — Хилл занял 15-е место по успеваемости из 38-ми кадетов. Он отправился домой, а уже 11 августа пришло официальное постановление: Хилла определили в артиллерию во временном звании второго лейтенанта.

Военная карьера

1 июля 1847 года Хилл был зачислен в 1-й артиллерийский полк во временном звании второго лейтенанта, но уже 26 августа получил постоянное звание второго лейтенанта. В Мексике 16 августа произошло сражение при Чарубуско, за которое Томас Джексон получил повышение до первого лейтенанта, а его место второго лейтенанта регулярной армии занял Хилл.

Хилл сразу же был направлен в Мексику: сначала на поезде из Ричмонда в Уильмингтон, оттуда на корабле в Чарльстон, затем по суше в Новый Орлеан, откуда на корабле — в Веракрус. Там он был определён в легкоартиллерийскую роту капитана Фрэнсиса Тейлора, которая была частью бригады генерала Джозефа Лэйна. Война уже подходила к концу и Хилл успел принять участие только в сражении при Хуамантла 9 октября 1847 года и в небольшой перестрелке у Атликско 12 октября. В ноябре Хилл заболел тифом.

Заболевание было весьма опасным, поскольку могло вызвать обострение простатита, однако, Хилл выздоровел и вернулся к военной службе. Некоторое время он провёл в столице Мексики, где посещал бои быков, которые ему не понравились.

Я остался совершенно разочарован этим знаменитым мексиканским развлечением, — писал он, — это жестокий, очень жестокий спорт, и как только дамы могут уродовать свои природные чувства настолько, что смотрят на это с восторгом, кричат «браво» и аплодируют своими милыми маленькими ладонями — вот это для меня загадка.

В 1848—1849 годах служил в форте Макгенри в Мериленде, где он встретил Эмму Уильсон, за которой ухаживал некоторое время, однако родители Эммы сочли, что Хилл недостоин их дочери по своему социальному положению, поэтому воспрепятствовали дальнейшему продолжению романа.

Из Мериленда Хилл был направлен во Флориду, где служил в 1849—1859 годах, в последние годы войны с семинолами. В 1850—1851 годах служил в форте Кей-Уэст во Флориде, в 1852 году — в Кэмп-Рикеттс в Техасе, а в 1852—1853 годах служил в Барранкийских казармах во Флориде и снова участвовал в боевых действиях с семинолами. 4 сентября 1851 года получил звание первого лейтенанта.

Тяжёлые условия службы во Флориде привели к тому, что Хилл болел жёлтой лихорадкой и у него снова обострился простатит. Время от времени он оставлял службу по болезни. Именно в эти годы обнаруживается его интерес к конфликту между Северными и Южными штатами. В письме 1850 года Хилл писал, что если Союз распадётся, то он немедленно отправится в Вирджинию и поступит на службу своему штату.

В 1854 году у него произошло очередное обострение лихорадки и простатита, и на этот раз настолько тяжёлое, что он попросил военного секретаря Джефферсона Дэвиса перевести его из полевой армии на штабную работу. Просьба была удовлетворена и 23 ноября 1855 года Хилл был переведен в службу береговой охраны в Вашингтон, где прослужил до 1860 года. К этому моменту относится история его сватовства к Элен Мэрси, дочери майора Рэндольфа Мерси, выпускника Вест-Пойнта 1829 года. Зимой 1855—1856 года, пока Рэндольф находился в Техасе, Элен и её мать жили в Уиллард-Отеле в Вашингтоне. У Элен было много поклонников, и в их числе капитан Джордж Макклелан. Вскоре Макклелан отбыл в Крым в качестве военного наблюдателя, и в это самое время в Вашингтоне появился Хилл. Сначала он был просто одним из поклонников Элен, но вскоре он сделал ей предложение, а она согласилась. Родители Элен были недовольны её выбором, и отец написал ей из Техаса: «Я прощаю тебя, но надеюсь, что ты прекратишь все отношения с мистером Хиллом». Когда вернулся Макклелан, он поговорил с Хиллом и тактично согласился уступить.