Хилл, Эмброуз Поуэлл: биография
Генерал Джонстон понимал, что его армия не имеет шанса противостоять противнику и 2 мая начал отводить войска от Йорктауна. Чтобы задержать федералов, он оставил у городка Уильямсберг несколько бригад под командованием Лонгстрита. Здесь 5 мая произошло первое сражение в карьере генерала Хилла — сражение при Уильямсберге. Лонгстрит приказал ему занять позицию в тылу бригады Уилкокса, левее бригады Роджера Приора. Понимая, что не сможет удержать позицию, Лонгстрит приказал атаковать противника; Хилл послал свою бригаду в атаку через залитое дождём поле и сам пошёл вперед, размахивая пистолетом и призывая солдат идти за собой. Сражение длилось с переменным успехом около двух часов под не прекращающимся ливнем.
Между тем под Ричмондом формировались новые бригады и требовалось свести их в дивизии, но для этого не хватало генерал-майоров. В частности, прибыла джорджианская бригада Джозефа Андерсона и северокаролинская бригада Лоуренса Брэнча. Джонстон попросил у президента дать ему генерала и 26 мая Хилл был повышен до генерал-майора и стал командовать дивизией из этих двух бригад. Он стал одним из самых молодых дивизионных командиров Северовирджинской армии. Его собственной бригадой стал командовать Джеймс Кемпер. Через несколько дней в состав дивизии были введены бригады Чарльза Филда и Макси Грегга. Через неделю была введена северокаролинская бригада Уильяма Пендера, а 12 июня — бригада Джеймса Арчера.
Это была самая крупная дивизия во всей армии. В штабе новой дивизии служили: майор Р. К. Морган (двоюродный брат Хилла, адъютант), майор Дж. Э. Филд (квартирмейстер), майор Эдвард Баптист Хилл (1821—1890, брат Хилла, интендант), майор Дж. М. Дэвид, капитан Р. Х. Адемс (сигнальная служба), капитан Х. Т. Дуглас (главный инженер), лейтенант Ф. Т. Хилл (племянник Хилла) и Мюррей Тейлор.
Хилл с энтузиазмом принялся за тренировку своей дивизии. Уже через несколько дней полковник Лонг, посланный генералом Ли на инспекцию, докладывал: «Его части в прекрасном состоянии. Он назвал свою дивизию 'Лёгкой дивизией'». Название могло быть введено в подражание британской «Лёгкой дивизии», или же означало элитный статус подразделения, поскольку британская «Лёгкая дивизия» считалась элитной в армии Веллингтона.
Первым боевым испытанием новой дивизии и генерала Хилла в новой должности стала Семидневная битва. В середине июня федеральная армия уже стояла под Ричмондом, но была отделена от противника рекой Чикахомини. Генерал Ли решил атаковать противника севернее Чикахомини. Главный удар должен был нанести Хилл силами 14 000 человек при 9 батареях. Справа его атаку должен был поддержать Лонгстрит (8 000), а слева — Дэниель Хилл (9 000). Джексон должен был атаковать противника во фланг и тыл.
Утром 26 июня должно было начаться сражение, известное как сражение при Механиксвилле или сражение на Бивердем-Крик. Хилл был готов атаковать в условленное время, но дивизия Джексона не появлялась. Время шло, сражение было под угрозой срыва, и тогда в 15:00 Хилл решился атаковать, не дожидаясь Джексона. Его бригады перешли Чикахомини, отбросили заслоны федералов и в 16:00 захватили село Механиксвилль. «Он взял деревню, — писал Дуглас Фриман, — только тела убитых и раненых федералов остались к западу от Бивердем-Крик. Но что хорошего было в этом? Местность была совершенно открытая. Люди не имели укрытия. Противник вёл огонь по широкой дуге. Несколько орудий, которые Хилл успел вывести на позицию, не произвели на противника никакого впечатления».
Попытка взять федеральные укрепления фронтальной атакой провалилась, и Хилл вынужден был отвести свои войска. Вечером генерал Ли собрал военный совет. Он никак не прокомментировал поведение Хилла и не оставил никаких письменных комментариев на рапорте Хилла. Генерал Ли иногда осуждал своих подчинённых за недостаточную агрессивность, но никогда — за избыточную. Однако в последующей публицистике Хилла часто осуждали за это сражение.
На следующий день произошло Сражение при Геинс-Милл. Федеральная армия отступила на восток от реки Бивердем-Крик и заняла удобную оборонительную позицию. Ли решил повторить атаку по прежней схеме: дивизия Хилла атакует центр, Джексон обходит правый фланг противника, а Лонгстрит поддерживает Хилла справа. Хилл вошёл в соприкосновение с противником в 14:00; он сразу развернул дивизию в боевую линию и начал атаку. Однако, Джексон снова опаздывал, а Лонгстрит не решался вводить в бой свою дизивию до подхода Джексона, поэтому Хиллу пришлось одному иметь дело со всей армией противника. Три его полка сумели прорвать оборону федералов, но развить успех не удалось. Чуть позже подошли дивизии Джексона и оборона противника была, наконец, сломлена.
