Гашек, Доминик: биография
В 1999 году Гашек получил лучший за свою карьеру коэффициент надёжности — 1,87, отразив 93,66 % бросков, за что был награждён пятым Везина Трофи (третьим подряд). В регулярном чемпионате команда выступала не лучшим образом и заняла в восточной конференции лишь седьмое место, однако в розыгрыше плей-офф им сопутствовал успех — победы над «Оттавой Сенаторз», «Бостон Брюинз» и «Торонто Мейпл Лифс». В соперники на финальную серию «Клинкам» достались обладатели Президентского кубка «Даллас Старз». Хоккеисты «Баффало» выиграли два матча и четыре проиграли, причём шестая решающая игра по продолжительности получилась самой длинной игрой на вылет за всю историю НХЛ. Бельфор и Гашек отразили 53 и 50 бросков соответственно, основное время завершилось на счёте 1:1, и противостояние перешло в овертайм. Внезапная смерть наступила после спорной шайбы, забитой Бреттом Халлом ногой из вратарской зоны. Повтор показан не был, и судьи засчитали взятие ворот, через несколько минут момент всё-таки повторили, но арбитр всё равно не стал менять решение, и «Сейбрз», таким образом, остались без Кубка Стэнли. По прошествии инцидента Гашек в интервью выразил недовольство действиями судьи, просматривающего видеоповторы: «Он либо выходил в туалет, либо уснул, либо попросту не знает правил». Окончив сезон, вратарь задумался о завершении карьеры в связи с многочисленными травмами и желанием больше времени проводить с семьёй. Такое решение шокировало многих его одноклубников, в частности Майкла Пеку и Джейсона Вулли.
Формально Гашек команду не покинул, но в сезоне 1999/2000 постоянно жаловался на травму в паху и пропустил большую часть матчей. К играм плей-офф он восстановился и набрал приличную форму, однако в первом же раунде «Клинки» были выбиты клубом «Филадельфия Флайерз». В следующем сезоне, последнем в составе «Баффало», чешский вратарь получил второй Уильям М. Дженнингс Трофи и шестой Везина Трофи, установив рекорд современной эры НХЛ по количеству побед в этой номинации. В первом раунде плей-офф команда вновь попала на «Филадельфию», и Гашеку пришлось соперничать со своим дублёром по Олимпийским играм 1998 года Романом Чехманеком. «Сейбрз» одержали победу, причём в решающем шестом матче Доминатору удалось отстоять на ноль. Второй раунд, состоящий из семи игр против «Питтсбург Пингвинз», окончился неудачно, проигрышем в овертайме последнего седьмого матча.
Детройт (2001—2008) и Оттава (2005)
Перед началом сезона 2001/02 Гашек был отдан в «Детройт Ред Уингз», в обмен на Вячеслава Козлова и драфтпик первого раунда, использованный впоследствии на приобретение Джима Слэйтера. Основной причиной обмена стало желание функционеров клуба сократить неоправданно большой фонд заработной платы. Освоившись в стане новой команды, чех в первом же регулярном чемпионате установил личный рекорд по количеству выигранных матчей — 41, проиграв всего лишь 15 игр со своим участием, и тем самым помог «Красным крыльям» завоевать Президентский кубок. В розыгрыше плей-офф «Детройт» прошёл всех четырёх противников — «Ванкувер Кэнакс», «Сент-Луис Блюз», «Колорадо Эвеланш», «Каролина Харрикейнз» — и выиграл Кубок Стэнли. В третьем раунде турнира Гашек стал первым вратарём в истории плей-офф НХЛ, сумевшим выполнить результативную передачу в овертайме — удачный пас голкипера был воплощён в гол капитаном команды Стивом Айзерманом. Чех, кроме того, установил рекорд плей-офф по количеству «сухих» матчей — шесть раз его ворота оставались неприкосновенными, однако уже в следующем году с семью матчами это достижение превзошёл Мартин Бродёр.
Летом Гашек объявил о завершении хоккейной карьеры, решил уйти из спорта, чтобы больше времени оставалось на семью и хобби: «Всё, чего мне не хватало — Кубка Стэнли. В большом хоккее я 21 год, и уже не чувствую в себе искры, которая была бы для меня стимулом. Я ухожу победителем. Об этом может мечтать каждый спортсмен». Несмотря на это, после того как в первом же раунде плей-офф следующего сезона «Детройт» уступил «Анахайм Майти Дакс», чешский голкипер изъявил желание вернуться в команду и заключил однолетний контракт на сумму в 8 млн долларов. Такая изменчивость создала в «Крыльях» весьма сложную ситуацию с вратарями, потому что ранее за 24 млн долларов они подписали Кёртиса Джозефа, который по условиям контракта должен был оставаться в клубе ещё в течение двух лет (в соглашении присутствовал пункт о невозможности обмена). Также в штате «Ред Уингз» находился перспективный Мэнни Легасе, и, таким образом, присутствовали три хороших вратаря, готовые выходить на каждый матч в стартовом составе. В сезоне 2003/04 Гашек вновь повредил паховые мышцы и в свете жёсткой конкуренции провёл всего лишь 14 игр. 9 января согласился с врачами команды пропустить от двух до четырёх недель и после разговора с генеральным менеджером Кеном Холландом отказался на этот период от зарплаты. 10 февраля неожиданно выяснилось, что травма вратаря слишком серьёзна и в этом сезоне на лёд он больше уже не выйдет. Как результат, за год хоккеист получил только три млн долларов вместо обещанных шести. В апреле 2004 года, благодаря установившемуся локауту, он уехал лечиться в Прагу, а затем в течение некоторого времени продолжал восстановление в родном Пардубице. По окончании контракта с «Детройтом» Гашек заявил, что желает перейти в какой-нибудь другой клуб, претендующий на Кубок Стэнли, и среди возможных вариантов назвал в том числе «Оттава Сенаторз». Летом «Сенаторы» как раз лишились Патрика Лалима и рады были заключить с чехом однолетнее соглашение.
